L'assassinat de John F. Kennedy. Histoire d'un mystère d'Etat

Dans cette grande synthèse sur l'histoire de l'Empire, après avoir décrit l'ambition de Napoléon de créer un "système" hégémonique sur le continent européen, Thierry Lentz raconte le dérèglement et l'effondrement de l'Empire. Les quatre dernières années du règne de Napoléon ramenèrent le régime à ce qui en était perçu par les autres puissances européennes : l'organisation d'une domination sans partage au seul bénéfice des intérêts français. L'ultime coalition se consolida autour de l'idée qu'il était temps de revenir à une forme d'équilibre européen. La construction impériale fut balayée. De l'empire universel, il ne resta rien en 1814, alors que s'ouvrait le congrès de Vienne. Napoléon rendit la France plus petite qu'il l'avait prise. "Napoléon condamna son empire à toujours aller de l'avant ou à périr". Thierry Lentz

En 300 notices choisies librement sans négliger aucune facette de l'exercice biographique, Thierry Lentz fait le point sur les connaissances et les recherches les plus récentes sur Napoléon, son oeuvre, sa vie, ses réussites et ses échecs, ainsi que l'empreinte qu'il a laissée dans la France contemporaine. De sa naissance à sa mort, et même jusqu'au retour des Cendres en 1840 et à l'envol de la légende, tous les sujets sont abordés : formation, carrière, campagnes militaires, gouvernement, grands événements, conquêtes, batailles, amours, etc., mais aussi conceptions politiques, sociales, diplomatiques. Ce dictionnaire est une encyclopédie de ce que l'on doit savoir sur Napoléon, à destination aussi bien des lecteurs chevronnés que des curieux.

Résumé : L'aventure napoléonienne n'a pas été qu'une épopée militaire. Ces quinze années de règne ont connu des bouleversements économiques et sociaux souvent omis au profit de l'Empereur, de ses campagnes, de ses soldats. Qui de mieux que Thierry Lentz pour renouveler une fois encore l'histoire du Consulat et de l'Empire ? Fruit de plusieurs années de recherche accomplies sous sa direction par les meilleurs historiens et économistes, voici une relecture du gouvernement de Napoléon Bonaparte : de l'interventionnisme présupposé au libéralisme revendiqué, de la production au commerce, de la terre à la mer, du long au moyen terme, de la guerre à la paix, de la banque de France au blocus continental, du coût et des bénéfices des victoires et des défaites, etc. Une analyste financière a même évalué le "risque souverain" de la France en 1806, à la manière dont procéderaient aujourd'hui les agences de notations. Les conclusions révèlent une accélération de la modernité à l'aune de ce qu'elle est aussi : une révolution économique, industrielle et sociale. La France de Napoléon ne se résume pas à un homme, mais concerne aussi une société dans son ensemble : en voici le récit inédit et fascinant.

Napoléon n'a jamais projeté de monarchie "universelle" , mais il a toujours pensé le monde comme un espace à comprendre, à embrasser et à transformer. Jeune, il se nourrit de savoirs géographiques et historiques, puis voyagea bien plus que ses contemporains, du sud européen aux confins de l'Asie. Au pouvoir, il tenta de réorganiser le Continent autour de la France, créant un vaste Empire, redessinant les frontières et imposant ses lois. Ce règne retentit sur la planète entière, par la guerre maritime avec l'Angleterre, les luttes coloniales, l'émancipation de l'Amérique du Sud ou la naissance de la puissance américaine. L'ambition de Napoléon finit pourtant par se heurter aux réalités géopolitiques, économiques et militaires. Après douze ans d'ascension fulgurante, lui et son Empire chutèrent. Mort sur une île lointaine, l'empereur déchu semblait destiné à l'oubli. Mais dès les années qui suivirent, sa mémoire ressurgit partout et sous toutes les formes, dans les arts, la littérature et même la politique. Son autoritarisme devint la garantie de l'ordre et de la liberté, ses campagnes furent glorifiées et son exil mythifié. Sa figure imprégna durablement l'imaginaire collectif, en France comme dans le monde entier. Le XIXe siècle fut le sien, et le suivant ne put l'effacer. Malgré critiques et révisions historiques, son empreinte perdure. Chateaubriand l'avait bien compris : "Vivant, il a manqué le monde ; mort, il le possède".