Les débuts du christianisme. De 30 à 135

L'Esprit Saint... Dans la Bible il prend la forme d'un feu, d'une colombe, d'un souffle... Les symboles ne manquent pas pour désigner la Troisième Personne de la Trinité. Reconnu à travers les dons des langues ou de guérison, l'Esprit Saint demeure pourtant source de multiples interrogations. Qui est-il vis-à-vis du Père et du Fils? Etait-il présent dans l'Ancien Testament? Jésus en a-t-il parlé? Pourquoi est-il objet de conflit entre les orthodoxes et les catholiques? Comment reconnaître ses signes aujourd'hui? Jean-Pierre Lémonon, exégète et théologien, éclaire une à une ces questions, en partant de lévolution récente du paysage religieux. Trop longtemps reléguée dans la sphère intime, son action inspire l'Eglise mais aussi la vie des hommes et des femmes de la planète quelles que soient leurs croyances. A partir du Concile Vatican II, l'Esprit retrouve une place significative dans la théologie catholique. Cet ouvrage invite à parcourir l'Ecriture et la Tradition pour redécouvrir aujourd'hui la fécondité de l'Esprit qui, selon l'Evangile, "souffle où il veut".

Le regard que Paul porte sur le Christ trouve ses racines dans l'expérience qu'il a réalisée : le Dieu d'Israël lui a dévoilé son Fils. Mais le Fils lui-même est-il Dieu ? Bien qu'il ait le souci de souligner son indépendance par rapport à Jérusalem, Paul attache une grande importance à l'humanité du Nazaréen qu'il a pourtant connu seulement comme ressuscité. Par sa mort, le Christ a permis aux hommes d'être justifiés. Christ est libérateur, cela est exprimé à travers un vocabulaire diversifié. Paul n'affirme qu'une fois, et encore en des termes discutables, que le Christ est Dieu (Rm 9, 5), et pourtant il n'y a aucun doute : Christ est Seigneur ; en effet, l'Apôtre attribue à Christ le nom même que la Septante donne au Dieu d'Israël. Comme nombre de chrétiens de l'Eglise primitive, Paul attend la venue du Christ dans la gloire, sa Parousie ; il évoluera en ce domaine quant à la proximité de cet événement. Cet événement permettra aux pauvres corps humains d'être transformés en son corps glorieux. Une énigme demeure : pourquoi Paul, qui connait la christologie du Fils de l'homme, n'emploie-t-il jamais cette expression si caractéristique de Jésus de Nazareth ? Paul croyait-il en la divinité de Jésus et, si oui, comment la comprenait-il ?

Est-il possible de retrouver le personnage historique de Jésus de Nazareth, tel que ses contemporains l'ont rencontré ? A partir des documents juifs et païens du Ier siècle et des textes du Nouveau Testament, qu'il soumet à des critères objectifs d'historicité, l'auteur mène son enquête. Dans le contexte d'attente d'une libération, sa prédication du Règne de Dieu a fait voir en lui un faux prophète, dangereux pour les grands prêtres et le Temple. Son enseignement permet de voir également en lui un maître de sagesse très original. C'est à partir de son humanité et de leur expérience pascale que ses disciples ont finalement reconnu en lui le Messie, le Fils de Dieu.

Les judéo-chrétiens : des témoins oubliés. Eux-mêmes ne se sont jamais appelés ainsi. Leurs adversaires les ont désignés ici de " ébionites ", là de " nazôréens ". D'une manière ou d'une autre, ils ont continué, à l'orient de l'empire romain, à observer les commandements de la Loi de Moïse, en bons juifs qu'ils voulaient être, et à professer leur foi en jésus Christ, en héritiers fidèles de la communauté-mère de Jérusalem. Au Ve s., alors qu'ils commençaient à disparaître, St Jérôme fulminait : ils ne sont " ni juifs, ni chrétiens " ! Qui donc étaient-ils ? A travers les témoignages patristiques voilà une page oubliée de l'histoire de l'Eglise pour relire le Nouveau Testament.