L'Esprit Saint

Les débuts du christianisme... Que savons-nous des premières communautés chrétiennes? Quelles difficultés ont-elles rencontré? Comment se sont-elles organisées? Cette expérience peut-elle être éclairante pour les chrétiens d'aujourd'hui? Dans cette enquête passionnante, Jean-Pierre Lémonon nous invite à découvrir ce que furent les décennies qui suivirent la mort de Jésus: le rôle des premiers disciples, le développement des communautés, leur surgissement en Galilée, à Jérusalem mais aussi à Antioche de Syrie, à Corinthe, à Éphèse. Nous regardons vivre ces hommes et ces femmes à travers leurs espérances mais également à travers leurs questions: comment vivre dans un monde païen? Comment l'affronter? Nous contemplons l'utopie communautaire qui les anime: annoncer la Bonne Nouvelle aux juifs et aux païens, vivre une vie renouvelée qui manifeste en même temps la fraternité chrétienne et l'ouverture à tous. Un ouvrage riche qui permet de découvrir l'originalité de la foi chrétienne: accueillir et transmettre le mystère du Christ sans fuir le monde.

Le regard que Paul porte sur le Christ trouve ses racines dans l'expérience qu'il a réalisée : le Dieu d'Israël lui a dévoilé son Fils. Mais le Fils lui-même est-il Dieu ? Bien qu'il ait le souci de souligner son indépendance par rapport à Jérusalem, Paul attache une grande importance à l'humanité du Nazaréen qu'il a pourtant connu seulement comme ressuscité. Par sa mort, le Christ a permis aux hommes d'être justifiés. Christ est libérateur, cela est exprimé à travers un vocabulaire diversifié. Paul n'affirme qu'une fois, et encore en des termes discutables, que le Christ est Dieu (Rm 9, 5), et pourtant il n'y a aucun doute : Christ est Seigneur ; en effet, l'Apôtre attribue à Christ le nom même que la Septante donne au Dieu d'Israël. Comme nombre de chrétiens de l'Eglise primitive, Paul attend la venue du Christ dans la gloire, sa Parousie ; il évoluera en ce domaine quant à la proximité de cet événement. Cet événement permettra aux pauvres corps humains d'être transformés en son corps glorieux. Une énigme demeure : pourquoi Paul, qui connait la christologie du Fils de l'homme, n'emploie-t-il jamais cette expression si caractéristique de Jésus de Nazareth ? Paul croyait-il en la divinité de Jésus et, si oui, comment la comprenait-il ?

Est-il possible de retrouver le personnage historique de Jésus de Nazareth, tel que ses contemporains l'ont rencontré ? A partir des documents juifs et païens du Ier siècle et des textes du Nouveau Testament, qu'il soumet à des critères objectifs d'historicité, l'auteur mène son enquête. Dans le contexte d'attente d'une libération, sa prédication du Règne de Dieu a fait voir en lui un faux prophète, dangereux pour les grands prêtres et le Temple. Son enseignement permet de voir également en lui un maître de sagesse très original. C'est à partir de son humanité et de leur expérience pascale que ses disciples ont finalement reconnu en lui le Messie, le Fils de Dieu.

Les judéo-chrétiens : des témoins oubliés. Eux-mêmes ne se sont jamais appelés ainsi. Leurs adversaires les ont désignés ici de " ébionites ", là de " nazôréens ". D'une manière ou d'une autre, ils ont continué, à l'orient de l'empire romain, à observer les commandements de la Loi de Moïse, en bons juifs qu'ils voulaient être, et à professer leur foi en jésus Christ, en héritiers fidèles de la communauté-mère de Jérusalem. Au Ve s., alors qu'ils commençaient à disparaître, St Jérôme fulminait : ils ne sont " ni juifs, ni chrétiens " ! Qui donc étaient-ils ? A travers les témoignages patristiques voilà une page oubliée de l'histoire de l'Eglise pour relire le Nouveau Testament.