Ces savants qui ont eu raison trop tôt. Une histoire surprenante des découvertes de Vinci à nos jour

Une histoire délirante des sciences Un mathématicien qui réserve toujours deux chambres à l'hôtel - une pour lui, une pour son fantôme ; un schizophrène qui reçoit le prix Nobel d'économie ; un médecin qui préconise la marche à reculons pour régler les problèmes sociaux ; un autre qui s'acharne à démontrer que le Christ était un paranoïaque issu d'une famille alcoolique ; un moine qui invente des machines volantes dans une geôle du Moyen Age ou un physicien qui disparaît dans une autre dimension... Voici une histoire des sciences relue sous l'angle des savants fous. D'Archimède à nos jours, ces personnages fantasques, bizarres et surprenants, ont tout bousculé, fait rire ou scandalisé, mais chacun a participé, à sa manière, à la grande aventure collective de la Science. Quelques-uns s'y sont même définitivement perdus...

Résumé : Michel Pastoureau naît le 17 juin 1947 à Paris. Il baigne dans la culture des surréalistes dont son père fait partie. Passionné d'histoire et de latin, il fait ses études à l'Ecole nationale des chartes. Il y soutient une thèse sur le bestiaire héraldique au Moyen Age. Ses premiers travaux portent sur l'histoire des emblèmes. Il a publié une quarantaine d'ouvrages, consacrés à l'histoire des couleurs, des animaux et des symboles. En 2010, il reçoit le prix Médicis-Essai pour Les couleurs de nos souvenirs . Michel Pastoureau n'a cessé d'être un inventeur inlassable de ses objets d'étude : après les emblèmes, les animaux et les couleurs, qui l'ont amené à sortir de sa période de spécialité, le Moyen Age. Quels sont les ressorts d'une telle créativité : les influences reçues, une puissante liberté intérieure, l'effet des rencontres, l'amour de l'art ? Le journaliste Laurent Lemire s'entretient avec lui pour révéler la richesse d'un parcours hors norme, et loin des sentiers battus.

Copernic ? Personne ne s'intéresse à ses travaux de son vivant. Léonard de Vinci ? Ses dessins anatomiques ne sont redécouverts qu'au XIXe siècle. Mendel ? Ses pois sont reconnus comme l'origine de la génétique trente ans plus tard ! Alfred Wegener et sa dérive des continents, Svante Arrhenius et sa théorie de l'effet de serre, Georges Lemaître et son Big Bang ou Peter Higgs et son fameux boson... Avec brio et humour, Laurent Lemire retrace les incroyables destins de vingt savants pionniers. Ils avaient raison avant tout le monde, on décréta qu'ils avaient torts ! Incompris ou écartés, ils ont bataillé, parfois jusqu'à la folie, pour imposer leurs découvertes et changer notre vision du monde. Voici une autre histoire des sciences à la fois surprenante, émouvante et passionnante.

Pomme croquée et arc-en-ciel du drapeau gay, le célèbre constructeur d?ordinateurs Apple rend un hommage crypté au mathématicien Alan Turing, qui fut l?un des plus grands esprits du XXe siècle. Jeune étudiant à Cambridge dans les années 1930, Turing se distingue en publiant des travaux théoriques qui posent les fondations des recherches en intelligence artificielle. Il côtoie alors les plus grands mathématiciens de l?entre-deux-guerres. En 1936, à Princeton, aux États-Unis, il a l?idée de concevoir un ordinateur. La Seconde Guerre mondiale lui permet d?appliquer ses théories. Engagé par les services secrets britanniques, Turing parvient à percer le secret de la machine « Enigma », qui permettait aux nazis de coder leurs messages, et contribue ainsi à la victoire des Alliés. Mais ce héros discret sera contraint de demeurer dans l?ombre. Condamné d?abord au secret pour ses recherches, Alan Turing le sera ensuite pour son homosexualité, dans une Grande-Bretagne de l?après-guerre où l?homosexualité est un crime ? Oscar Wilde en avait fait les frais cinquante ans plus tôt. Désormais écarté de tous les grands projets scientifiques, Turing est effectivement condamné en 1952 à la castration chimique. Ne supportant pas les effets des traitements hormonaux, il met fin à ses jours: le soir du 7 juin 1954, cet étrange surdoué, inconditionnel du Blanche Neige de Walt Disney, croque dans une pomme imprégnée de cyanure. À partir de d?archives conservées à Cambridge et d?enquêtes dans les milieux de l?informatique, Laurent Lemire conte l?histoire stupéfiante d?un génie victime de la cruauté et de l?intolérance de son temps.