La variété des émotions. Introduction à la philosophie des affects

L'aveu est d'abord l'énonciation d'une vérité ou, tout au moins, de ce qui se présente comme telle. La critique foucaldienne a vu dans l'aveu un assujettissement. Pour des raisons similaires la psychanalyse a cherché à se démarquer d'une procédure d'aveu et le droit a dévalorisé cette preuve. Pourtant, l'aveu réapparaît aujourd'hui dans le droit sous la forme du plaider coupable ou encore de la médiation pénale. Cette résurgence a une signification. Elle montre que nous avons négligé la richesse du phénomène et sa profondeur. Même s'il ne fait pas de doute que la recherche de l'aveu en droit doit avoir ses limites, et même si l'aveu peut avoir des effets normalisants et destructeurs, il est parfois aussi une libération ou une voie vers la réconciliation. En outre, il pénètre de nombreux discours et ses effets sont très divers selon les contextes où il s'inscrit. C'est pourquoi l'ambition de ce livre est de présenter les éléments d'une réévaluation de l'aveu. Introduit par une réflexion sur son usage contemporain dans le droit, il croise des approches philosophiques profondément distinctes si ce n'est opposées. La phénoménologie, la psychanalyse et la philosophie analytique sont autant d'éclairages sur ce phénomène multiforme.

Les rapports entre nos émotions et la morale Nos émotions sont-elles par nature irrationnelles ? Toute la renaissance de l'intérêt philosophique pour les émotions depuis les années 1970 rejette cette idée. De nombreux auteurs vont même plus loin et soutiennent que les émotions sont susceptibles d'offrir un fondement pour la connaissance des valeurs et de l'éthique. Certes, nos émotions sont souvent excessives, insuffisantes ou hors de propos. Mais l'idée même d'excès ou d'insuffisance suppose qu'il existe une mesure pour évaluer la rationalité des émotions. Mais quelle est cette mesure ? Toute la difficulté est là. Si on veut qu'elle puisse fonder l'éthique, il faut qu'elle soit indépendante des raisons pratiques et en particulier éthiques. Bref, il faut soutenir que les émotions ont des normes propres et irréductibles, ou, autrement dit, une fonction qui permettrait de les évaluer de façon autonome. D'une certaine manière, les émotions seraient à elles seules un guide fiable pour peu qu'on les comprenne correctement. Le présent livre analyse de façon minutieuse cette hypothèse aujourd'hui dominante sous ses différentes versions pour révéler finalement les erreurs qui s'y logent. A partir de là se dessine un autre tableau. En réalité, les émotions révèlent seulement nos désirs, les choses qui nous importent, et ceux-ci doivent être évalués à l'aune de raisons pratiques et éthiques. Il s'ensuit que si les émotions jouent un rôle dans l'éthique, c'est de façon très indirecte parce qu'elles révèlent ce qui nous importe. Elles ne révèlent pas directement ce qui devrait nous importer et ne peuvent donc pas fonder directement une éthique.

Stéphane, toxicomane depuis quinze ans, a tout essayé pour s'en sortir mais en vain, il va tenter le tout pour le tout en se lançant dans une aventure qui ne s'arrêtera plus. Il va se retrouver au pays des derniers hommes sages de la forêt amazonienne. Ces récits sont des pages de vie de Stéphane et de sa compagne Anne, mais aussi de certaines personnes ayant croisé et partagé ce chemin le temps de quelques mois au fond de la selva grande à endurer le marathon botanique des médecins de la forêt.

Quelle est la nature de la morale ? Quelle place tient-elle dans l'existence humaine ? La métaéthique ne cherche pas à répondre aux questions éthiques, portant sur ce que nous devons faire ou sur ce qu'est la vie bonne, mais à en éclairer le sens. Elle s'interroge sur la possibilité et sur l'objet de la connaissance morale, sur la fonction réelle des discours moraux ou encore sur l'effet motivationnel qu'ont sur nous les normes et les valeurs. Elle soumet ainsi l'éthique à des questions relevant de l'épistémologie et de l'ontologie, de la sémantique et de la psychologie. Ce manuel, le premier en son genre en langue française, offre un panorama général des questions, des courants et des méthodes de la métaéthique contemporaine. Rassemblant treize études approfondies, il propose une introduction accessible et des contributions originales à ce champ en plein essor.