Psychologie du vieillissement. Une perspective cognitive

Plus de 1, 5 millions Français vivent aujourd'hui avec la maladie d'Alzheimer ou une pathologie apparentée et, à leur côté, on compte plus de 3, 5 millions de proches aidants. Comprendre ces maladies neuro-dégénératives affectant considérablement l'expérience du vieillissement est devenu une question sanitaire, familiale et éthique. Un enjeu de connaissance majeur dans le domaine médical, mais aussi pour les sciences sociales. L'histoire longue des prises en charge de la santé mentale des personnes âgées offre à cet égard une clé de lecture capitale. Comment les troubles mentaux des personnes âgées sont-ils vécus, interprétés, accompagnés par les différents acteurs sociaux depuis l'apparition, au XIXe siècle, du diagnostic de démence sénile, jusqu'aux années 1980 ? Fruit de l'enquête menée par deux historiennes, Dernières folies aborde ainsi de front des questions sensibles : avec les outils de l'histoire, il entend parler de la vieillesse, de la folie et de la mort, en plaçant au coeur de l'analyse, sans pathos, fausse pudeur ou misérabilisme, les existences fragiles de ces "vieux fous" . Marie Derrien est maîtresse de conférences à l'Université de Lille et chercheuse à l'IRHiS. Elle est spécialiste de l'histoire de la folie, des dispositifs de soins psychiatriques et des traumatismes psychiques de guerre. Mathilde Rossigneux-Méheust est maîtresse de conférences à l'Université Lyon 2 et chercheuse au LARHRA. Spécialiste de l'histoire de la vieillesse, des institutions disciplinaires et des classes populaires, elle a publié Vieillesses irrégulières. Un fichier d'indésirables en maison de retraite (1956-1980) (La Découverte, 2022).

Résumé : Professionnels, référents, soignants, accompagnants, bénévoles trouveront dans ce livre des éléments pratiques ainsi que des repères qui leur permettront d'améliorer l'accompagnement et la qualité de vie des personnes âgées tout en rendant leur propre travail plus gratifiant. Ce livre invite chaque intervenant à s'imprégner des valeurs et attitudes essentielles pour accompagner la personne vieillissante dans toute sa globalité et dans le respect de sa singularité. Ces valeurs reposent sur l'approche centrée sur la personne initiée par Cari Rogers ainsi que sur les apports de la préthérapie de Garry Prouty. L'auteure évite de partir des représentations trop faciles que l'on se fait des personnes âgées et pose un regard juste sur ce qu'elles sont réellement en tenant compte de leur potentiel. Elle les prend au sérieux dans leur manière d'être et de s'exprimer et trace pas à pas un chemin avec elles, cherchant à comprendre et à rendre possible plutôt que d'expliquer et de faire. Les personnes travaillant auprès des personnes âgées trouveront dans les nombreux exemples cités la réalité de leur pratique et seront confortées dans leur recherche d'une manière de faire centrée davantage sur la personne.

Parler de vieillissement et de psychologie nécessite d'avoir des connaissances dans des domaines très variés : psychologie cognitive, neuropsychologie, psychanalyse, psychologie sociale, biologie, méde­cine générale, neurologie, psychiatrie, psychothérapie. Ce livre synthétise ces aspects pour mieux comprendre le sujet âgé. Il aborde : - les notions de pertes et les mécanismes psychologiques d'adaptation ; - les modifications du fonctionnement psychologique avec l'âge ; - les différences entre le normal et le pathologique ; - les principales pathologies psychiatriques et neurologiques, au travers de critères diagnostiques précis et de symptômes spécifiques, illustrées par de nombreuses vignettes cliniques. Diverses méthodes de prise en charge en psychothérapie sont expliquées, chacune ayant des objectifs différents pour le patient : améliorer la qualité de vie, relativiser les difficultés, accepter les déficits, s'adapter aux pertes, corriger des dysfonctionnements cognitifs, stimuler des fonctions altérées. Professionnels du secteur médico-psycho-social travaillant auprès des personnes âgées (plus particulièrement psychologues, médecins et paramédicaux) et étudiants en psychologie puiseront dans ce livre les ressources permettant d'être dans une relation thérapeutique adaptée au sujet âgé.

Dans l'accompagnement et le soin des personnes âgées, les acteurs sont souvent confrontés à des comportements difficiles : un patient agressif, un monsieur sans réaction, une dame qui se sent persécutée... Comment comprendre ces comportements ? Et comment réagir pour accomplir sa mission auprès de la personne ? A partir de l'analyse de sept vignettes cliniques, les auteurs proposent une façon d'ajuster la relation au comportement du patient pour une interaction positive avec lui. Ils exposent ensuite les principes relationnels utiles à l'accompagnement des aînés. Un livre indispensable pour tous les acteurs intervenant auprès de personnes âgées.