La singulière fabrique des sondages d'opinion

Résumé : Une présentation de données souvent éparses ou insuffisantes dans les grammaires élémentaires. L'emploi des termes grammaticaux techniques a été réduit pour que cet ouvrage soit accessible aux lycéens ou étudiants qui n'ont pas encore de culture philologique.

La publication, en 1953, par Michael Ventris et John Chadwick des résultats de leurs recherches fut un événement capital, comparable à ce que fut en son temps la lecture des hiéroglyphes par Champollion l'écriture préalphabétique dite "linéaire B" - cette écriture qui fut celle des héros d'Homère -, était enfin déchiffrée. La Phonétique historique du mycénien et du grec ancien est née de l'enthousiasme dû à cette formidable découverte. Faisant abstraction de tout appareil d'érudition ou de bibliographie trop pesant, ce livre constitue une étude approfondie et riche d'exemples de cette langue trop longtemps obscure que fut le mycénien. Avec la Phonétique historique, cette forme archaïque du grec était enfin incorporée à la connaissance de la langue de Platon et lui donnait une dimension supplémentaire. Michel Lejeune, après un exposé sur l'alphabet mycénien, adopte une perspective chronologique et relate la préhistoire puis l'histoire de la langue. Passionnés, érudits et curieux trouveront dans ces lignes les clefs nécessaires à une intelligence nouvelle de la langue grecque et de son évolution.

Longtemps perçu comme une langue mystérieuse, le gaulois enfin fait entendre sa voix et l'on doit tenir compte de son existence dans l'histoire des langues celtiques. Les découvertes et l'étude de nombreuses inscriptions permettent de déchiffrer une grande partie de ces messages que nous ont laissés les Gaulois. Ce livre présente un état de nos connaissances les plus sûres. Il montre quelles en sont les sources et comment elles ont pu être contrôlées par l'examen des inscriptions, et la reconstitution étymologique, qui s'appuie sur la comparaison avec les autres dialectes indo-européens, ou avec les autres langues celtiques. Plusieurs chapitres linguistiques font le point sur la phonologie, la morphologie et la syntaxe gauloise, ainsi que sur l'élément lexical celtique conservé en français moderne. Une partie importante de l'ouvrage est consacrée aux commentaires d'inscriptions : qu'elles soient en alphabet étrusque, grec ou latin, qu'elles soient sur pierre, sur poterie, ou sur du métal. L'épigraphie gallo-latine est présentée dans toute sa variété : offrandes officielles sur pierre, calendrier, estampilles de potiers, comptes de potiers, inscriptions familières sur bagues, inscriptions bachiques ou érotiques sur des coupes, et textes magiques plus ou moins tardifs sur des lamelles de plomb. Pour tous ces documents, accompagnés le plus souvent d'une illustration, l'auteur présente l'état d'avancement de l'interprétation avec parfois les différentes hypothèses possibles. L'ouvrage se termine par la présentation d'une sélection de 140 mots français d'origine gauloise.