L'énigme amish. Vivre au XXIe siècle comme au XVIIe, 2e édition revue et augmentée

Ils refusent les bienfaits de la modernité. Ils ignorent la compétition. Ils parlent un ancien dialecte alémanique : les Amish vivent au c'ur de l'Amérique technologique selon des règles écrites en Europe aux XVIe et XVIIe siècles. Leur mode de vie est un défi à la société moderne. Malgré cela, leur communauté prospère ! Comment est-ce possible ... Pour la première fois dans un livre publié en Europe, Jacques Légeret répond à cette question et présente les quilts amish comme le miroir parfait d'une société qui nous interpelle : inévitablement, le style de vie des Amish suscite en nous les grandes questions relatives à l'identité, aux valeurs et au sens de la vie. Simple couverture de lit à l'origine, le quilt amish (patchwork surpiqué) peut être considéré comme une véritable ?uvre d'art. L'auteur nous fait pénétrer dans le monde amish où le lecteur découvre tout à la fois un mode de vie " exotique " et les quilts que les jeunes filles rangent dans leurs " coffres à espoir " en attendant le mariage. La collection de quilts présentée dans cet ouvrage est unique au monde dans la mesure où elle provient directement de familles amish que l'auteur connaît personnellement et qu'il visite depuis une vingtaine d'années.

Il est rare que les Amish du Vieil Ordre accueillent sous leur toit une famille étrangère ("anglaise", comme ils disent) et la fassent participer à la plupart de leurs activités religieuses et sociales. Jacques Légeret, sa femme et leur fils ont ce privilège de vivre de l'intérieur cette expérience depuis plus de 14 ans, dans une communauté amish de Pennsylvanie où ils ont séjourné plus d'une trentaine de fois. Le récit de cette vie commune est donc d'un grand intérêt d'autant plus que Jacques Légeret, journaliste féru d'histoire et de sociologie, explore le coeur d'une société radicalement différente de celles de notre monde occidental. Comment est-il possible, au coeur des Etats-Unis, de vivre au XXIe siècle tout en respectent des règles religieuses et morales établies aux XVIe et XVIIe siècles? Comment parvient-on, au pays de l'individualisme et de la concurrence à outrance, à refuser la compétition? Peut-on vivre aujourd'hui en refusant d'utiliser les principales ressources de la technologie moderne? Jacques Lègeret répond à ces questions et nous introduit dans une société qui relativise fortement nos valeurs et nos certitudes: malgré un système qui nous semble, de l'extérieur, relativement coercitif, les communautés du Vieil Ordre Amish sont en expansion sans avoir sacrifié une once d'un héritage issu directement de la réforme anabaptiste du XVIe siècle.

Quatrième de couverture Cet ouvrage propose la reproduction en couleur de 66 quilts amish et mennonites des XIXe et XXe siècles que Jacques et Catherine Légeret ont rassemblés depuis plusieurs années. Partageant régulièrement la vie d'une communauté amish de Pennsylvanie (voir leur dernier livre L'énigme amish, Labor et Fides, Genève, 2000), ils offrent ici une première présentation d'envergure en français d'un art et d'une technique particulièrement en vogue aujourd'hui. Pièce d'étoffe utilisée généralement en couvre-lit ou couverture, le quilt (de l’anglais to quilt: piquer) est un patchwork de chutes de tissus assemblés selon des codes bien spécifiques. Catherine et Jacques Légeret présentent d'abord les circonstances dans lesquelles ils ont découvert les Amish et leurs quilts, avant d'évoquer certaines caractéristiques de la communauté et le rôle qu'y jouent les femmes. Agrémentée de nombreuses illustrations, cette première partie se poursuit par une brève histoire du quilt, un survol des principaux dessins qui y figurent et la signification sociale que les Amish leur confèrent. Dans une deuxième partie, les auteurs présentent leurs coups de coeur, 66 quilts, tous plus beaux les uns que les autres, accompagnés d'explications, de légendes et de commentaires. Un livre unique sur un art de vivre et de « surpiquer » dont les motivations interrogent fortement notre modernité. Jacques et Catherine Légeret vivent en Suisse et séjournent régulièrement dans une Communauté amish de Pennsylvanie. Fins connaisseurs de l'art du quilt et des communautés qui l'ont développé, les auteurs organisent régulièrement en Europe expositions et conférences autour des quilts qu'ils ont acquis grâce aux relations exceptionnelles qu'ils entretiennent avec des Amish. Jacques Légeret a publié L'énigme amish. Vivre au XXIe siècle comme au XVIIe, Labor et Fides, Genève, 2000.