Géopolitique du football, 1900-1939

Cet ouvrage est le deuxième d'une série de cinq volumes décrivant les relations internationales vues à travers l'histoire d'un sport populaire. Le premier, préfacé par Pascal Boniface, terminait son récit en 1939. Ce nouveau livre raconte comment le football a perduré pendant la guerre en dépit des risques et des bombardements comme durant le siège de Leningrad, ou pendant le Blitz sur l'Angleterre, ou encore dans Hambourg tapissée de bombes, en avril 1945, et même jusque dans les camps d'extermination nazis. L'auteur raconte quelques destinées extraordinaires, comme celle de ce club polonais en fuite, formant l'équipe de foot de l'Armée polonaise d'Orient qui a combattu de l'Irak à l'Italie, participant ainsi à la chute du IIIe Reich ou l'histoire de cet ancien capitaine des Bleus devenu un tortionnaire durant la guerre... Pendant ce temps dans les pays neutres ou épargnés par le conflit, comme l'Amérique latine, le football poursuivit ses exploits avec la ferveur des foules, comme si de rien était.

Les noms des clubs évoluant de l'autre côté du rideau de fer, Dynamo, Lokomotiv, CSKA, Steaua, Dukla, Levski, Legia, Honvéd, Spartak, Slavia sont bien connus du public occidental qui les voyait sur le petit écran ; mais qui représentent-ils ? De quels enjeux de pouvoir au sein des sociétés communistes sont-ils les symboles ? Quelle est la face cachée de ces clubs parfois anciens, mais souvent créés en 1945, souvent débaptisés ? Quelles sombres histoires d'influence et de luttes de pouvoir cachent-ils ? Comment se maintinrent-ils en haut de l'affiche durant toute l'époque communiste ? Comment et pourquoi ces sportifs, pourtant amateurs, réussirent-ils à accumuler titres et honneurs durant plus de quarante ans ? Bienvenue dans le monde déconcertant du football au-delà du rideau de fer, soumis plus que tout autre aux aléas de la géopolitique mondiale. Un monde qui s'écroulera en 1991 au profit d'un autre, bien moins favorable aux performances pour les pays de l'ex-bloc communiste...

Ce quatrième tome d'une saga géopolitique du football nous raconte l'époque de la guerre froide, côté ouest cette fois, mais aussi au Sud. Le football aide l'Allemagne d'après-guerre à retrouver sa fierté grâce à sa victoire surprise à la Coupe du monde 1954. Les succès du Real Madrid permettent à l'Espagne du dictateur Franco de sortir de son isolement. Le monde du football transcende les frontières géopolitiques : les coupes d'Europe et l'Euro font l'unanimité dès leurs débuts et réunissent la totalité du continent sans que la rivalité Est-Ouest n'altère leur déroulement (bien au contraire). La FIFA connaît une croissance sans précédent, dopée par les adhésions successives des fédérations britanniques et soviétiques puis de celles des nations issues de la décolonisation, notamment africaines. Au Sud, le monde du football africain prend de l'importance au fur et à mesure des indépendances. Voire l'anticipe : une équipe nationale algérienne permit au pays d'exister sur la scène sportive plusieurs années avant la fin de sa guerre de libération. Au Ghana, Kwame Nkrumah s'appuie sur ce sport avec succès pour unifier son pays. Le général Mobutu, au Zaïre, en fera une arme de propagande pour asseoir son pouvoir. L'Amérique latine dispute toujours à l'Europe la passion et le leadership sur le ballon rond. Chaque match intercontinental entre les deux pôles d'excellence du football est prétexte à des violences extrêmes de la part des uns et des autres. D'autant que les dictatures militaires exacerbent cette passion sportive pour faire oublier les tortures et les disparitions. Entre Honduras et Salvador, après trois matchs d'une intensité dramatique, le football a provoqué une guerre, une vraie. On racontera aussi comment les Anglais triomphèrent de façon déloyale à domicile en 1966 au détriment des Sud-Américains. De l'autre côté du monde, l'opposition entre les deux Corées qui prend parfois un biais très sportif.