Une histoire mondiale de l'agriculture/01/Des racines et des gènes

Journaliste, homme politique, militant pacifiste, Marc Sangnier (1873-1950) ne fut pas que l'homme du Sillon. Toute sa vie il aspira à une organisation de la vie sociale et politique imprégnée des valeurs évangéliques. La fidélité à l'Eglise, la promotion de l'idéal démocratique et la défense du progrès social furent les constants moteurs de ses engagements. Une trajectoire du catholicisme social et de la démocratie chrétienne à travers les inspirations, la vie et la postérité d'un homme de foi dont l'action a laissé dans notre société une empreinte d'une largeur insoupçonnée. Biographie de l'auteur Denis Lefèvre est journaliste. Outre de nombreux ouvrages sur l'agriculture, l'Europe et les questions éthiques et religieuses, il a notamment publié les carnets intimes de l'Abbé Pierre.

Dans ce deuxième volume, Denis Lefèvre nous fait remonter au grand chambardement qui suit la Seconde Guerre mondiale : la mécanisation massive du monde agricole, le remembrement, la révolution de l'insémination artificielle et de la génétique, ta création du Marché commun européen, ta Révolution verte dans certains pays en développement, etc. Il nous décrit également la mise en place de ta Politique agricole commune (la fameuse PAC) et ses dysfonctionnements, la prise de conscience écologique - avec en particulier le scandale du DDT -, l'émergence des cultures et la spéculation foncière. L'auteur nous invite à un tour d'horizon, de 1945 à aujourd'hui, bien au-delà du continent européen - alors que l'enjeu, pour un monde agricole en transition permanente, sera de nourrir 9 milliards d'êtres humains d'ici 2050.

Des premiers villages natoufiens près du Jourdain aux laboratoires de plantes transgéniques de Monsanto à Saint-Louis aux Etats-Unis, de la destruction des forêts au néolithique à l'érosion des sols aujourd'hui, de l'araire aux robots guidés par satellite, des mérinos espagnols à Dolly, première brebis clonée, l'agriculture a amplement marqué l'histoire de l'humanité et contribué à l'émergence, puis à l'épanouissement de la plupart des civilisations, et parfois à leur déclin. A travers l'histoire de ce secteur, c'est tout un pan essentiel de l'évolution de nos sociétés qui s'ouvre à nous, avec ses personnages éminents ou moins connus qui vont bâtir cette épopée à la fois technologique et sociale, culturelle et écologique, religieuse et botanique, animalière et économique, locale et globale. Sans oublier toutes ces générations de paysans, luttant laborieusement, de tout temps et sous toutes les latitudes, contre la misère et la faim. Ce secteur s'impose comme central dans les questionnements que se pose aujourd'hui notre société, quant à son rapport au végétal et à l'animal, à l'alimentation et à la santé, aux territoires et aux paysages, et quant à ses inquiétudes face aux grands enjeux environnementaux planétaires. Dans ce livre-somme, dont les deux volumes sont ici réunis en coffret, le journaliste Denis Lefèvre nous raconte l'évolution de l'agriculture à travers les époques et nous amène à réfléchir aux enjeux qui perdurent aujourd'hui : comment nourrir toute la population actuelle et dans la perspective de 9 milliards de Terriens en 2050 ? Comment repenser la relation de l'Homme avec le vivant ?

Il y a soixante ans, un dominicain, le Père Epagneul, créait les Frères missionnaires des campagnes, suivis de peu par les S'urs des campagnes fondées par Ghislaine Aubé. A travers des portraits, des témoignages, des photos, Denis Lefèvre donne un panorama de ce que vivent aujourd'hui des Frères, des S'urs mais aussi des laïcs partageant la même spiritualité missionnaire en rural. Une expérience de fraternité vécue en France, au Togo, au Burkina, au Bénin et au Brésil au service du monde rural, mais aussi un chemin d'espérance pour ceux qui s'interrogent à la fois sur l'avenir du christianisme et sur le devenir du monde rural.