La nation en récit. Des années 1970 à nos jours

Résumé : Le 16 juillet 1995, le président Jacques Chirac reconnaît la responsabilité de la France dans la déportation des Juifs lors de la commémoration de la rafle du Vel d'Hiv du 16 juillet 1942. Ce discours marque un tournant majeur dans notre rapport au passé national et dans la réévaluation du rôle de Vichy pendant l'Occupation, dont cette rafle fut l'événement le plus tragique. Avec 12 884 personnes arrêtées en plein Paris - dont près de 4 000 enfants -, presque toutes exterminées ensuite à Auschwitz, ce crime resta pourtant longtemps ignoré de nombreux Français, commémoré seulement par les organisations juives. Ce n'est que progressivement qu'il deviendra à la fois le symbole du génocide et de la complicité "irréparable" d'une France travaillée par l'antisémitisme. Dans ce récit inédit, concis et passionnant, Sébastien Ledoux retrace la mémoire du Vel d'Hiv, de la fin de la guerre jusqu'à nos jours.

Quinze ans après l'apparition en France de l'expression "loi mémorielle" pour désigner une pratique politique controversée, effectuée au nom du devoir de mémoire, ce hors-série analyse l'adoption de lois relatives à différents événements historiques en Europe depuis les années 1990. A partir de plusieurs études de cas (Allemagne, Belgique, Espagne, Pologne, Russie, Parlement européen), il pointe à la fois les circulations transnationales et les spécificités proprement nationales de ces dispositions normatives votées par les parlements, qui prescrivent à leur société une grande variété d'actions publiques et de narrations sur le passé. Rendant compte des débats suscités par ces lois et par certains passés (Seconde Guerre mondiale, génocides, communisme, franquisme, période coloniale), ce numéro saisit l'évolution récente du rapport des sociétés européennes à leur histoire. Un entretien avec Henry Rousso et divers documents commentés permettent d'élargir le propos à des périodes antérieures en France et à des cas nationaux sur d'autres continents ; des recensions sur le thème complètent ce tour d'horizon inédit.

Ces projets tracent les contours possibles d'une relation à construire, non seulement entre l'enseignant et ses élèves, mais également entre les élèves, entre eux et leurs parents, entre l'enseignant et leurs parents, et enfin une relation de l'élève avec lui-même questionne les identités de chacun de ces acteurs. Biographie de l'auteur Sébastien Ledoux est professeur d'histoire-géographie au collège Jean Vilar à Grigny et chercheur à l'Institut national de recherche pédagogique (INRP) sur la question de l'enseignement de l'esclavage. Il est également co-auteur d'un film documentaire La vie avant la mienne: témoignage de parents à leur enfant autour de leur récit de vie.

D'où vient l'expression "devoir de mémoire"? Comment s'est-elle imposée dans notre langage courant ? A partir de nombreux entretiens, d'archives inédites et de sources numériques massives, Sébastien Ledoux retrace la trajectoire de cette formule qui éclaire la relation souvent douloureuse que la France entretient avec son histoire récente. Forgé à l'orée des années 1970, le terme investit le débat public dans les années 1990, accompagnant le "syndrome de Vichy" et la réévaluation du rôle de la France dans la mise en oeuvre de la Solution finale, avant d'être repris pour évoquer les non-dits de la mémoire coloniale. Doté d'une forte charge émotive, il traverse les débats sur la recomposition du récit national, la place du témoin, le rôle de l'historien, la patrimonialisation du passé ou la reconnaissance des victimes. Ce sont les mutations de la société française des dernières décennies qui sont ici analysées par le biais de ses nouveaux rapports au passé que le "devoir de mémoire" est venu cristalliser et dont l'actualité est toujours brûlante.