La tendresse pour tout bagage

Accompagner les personnes souffrantes : telle est la mission spirituelle que s'est fixée Denis Ledogar, qui donne avec ce livre un témoignage poignant sur son parcours d'infirmier et de religieux : "Dans mon coeur de prêtre, il y a beaucoup de place...", nous dit l'auteur. Et de la place, il en faut, si l'on veut garder la force d'aider au quotidien malades, vieillards et parfois même enfants, et leurs familles, à surmonter la souffrance, pour accepter la mort et l'accueillir. Avec les armes dérisoires de la tendresse - quelques mots murmurés, une main tendue vers un visage, l'esquisse d'un sourire - il mène un combat contre le désespoir. Chaque jour, on lui demande des miracles ; il n'a que la tendresse "à offrir en partage, au jour du grand voyage", selon le poème déchirant de Jacques Brel. Retraçant avec beaucoup de pudeur les grandes lignes de son existence, depuis son enfance dans un petit village d'Alsace, avec les souvenirs de son grand-père - le premier mort qu'il voit -, une vie de famille déchirée entre maladie, détresse et espoir malgré tout, Denis Ledogar explique comment il est devenu prêtre. Face à la souffrance, la foi ne va pas de soi : c'est pourquoi l'auteur, s'interrogeant sur son rôle et prend Dieu à parti. Dans cet ouvrage en forme d'autoportrait, il brosse un tableau de la vie quotidienne à l'hôpital de Hautepierre, où il est aumônier depuis quinze ans. Il pose un regard profondément humain sur les circonstances et les enjeux de la fin de vie : réanimation, acharnement thérapeutique, euthanasie, soins palliatifs... Exprimant ses doutes face à la science et face à la souffrance, il livre cette conviction ultime, qui lui redonne chaque jour la force de poursuivre son chemin : chaque mot d'amour est une victoire sur la souffrance et la mort.