Léon XIV. Portrait d'un pape péruvien

En 1992, Jean-Paul II, à Santo Domingo, reprenant l'image biblique tirée de l'évangile de saint Matthieu, qualifie les "sectes" de "loups voraces dévorant les catholiques latino-américains". Par le terme "secte", parfois encore utilisé par le magistère, Jean-Paul II fait référence à ceux que les Latino-Américains appellent les évangéliques, c'est-à-dire les chrétiens autres que catholiques. L'objectif de ce livre est l'étude, dans le Pérou actuel, des stratégies développées par la hiérarchie catholique pour contrer le dynamisme et les innovations populaires des évangéliques. Dans un système politique de type corporatiste, l'Eglise fait pression sur le gouvernement pour qu'il n'accorde pas aux groupes évangéliques les droits et privilèges dont elle jouit grâce au Concordat de 1980. Dans le domaine pastoral, en s'efforçant d'éviter les débordements, l'Eglise privilégie les dévotions traditionnelles qui s'expriment, entre autres, dans de grandes manifestations à caractère nationaliste. Le culte du Seigneur des Miracles, la plus grande procession au monde, rassemble à Lima durant le mois d'octobre des centaines de milliers de fidèles pendant plusieurs jours. Malgré un relatif succès de l'Eglise, en particulier au niveau politique, les évangéliques, 12,5 % de la population, une minorité en croissance, ont acquis droit de cité et l'Eglise doit à présent composer avec eux.

En quelques décennies, l'Eglise catholique qui exerçait un quasi-monopole sur la vie religieuse en Amérique latine est devenue une Eglise majoritaire en décroissance. Les fidèles ont migré vers les groupes évangéliques (les chrétiens non catholiques). La clé du succès des évangéliques s'éclaire en ce qu'ils offrent un processus de reconnaissance permettant à des exclus, des marginalisés, de devenir des missionnaires valorisés au service d'un Dieu tout puissant.

Si la littérature, la filmographie et les recherches universitaires se sont penchées sur l'action des religieux en Amérique latine, les religieuses, quant à elles, ne sont que rarement évoquées. Passées sous silence et rendues invisibles, même au sein de leur propre institution, l'Eglise, ce sont pourtant elles qui vont aux confins des territoires les plus reculés pour apporter leur soutien aux populations les plus vulnérables. Ces textes issus de recherches universitaires menées dans diverses disciplines - qui retrace l'histoire de la vie religieuse féminine du XVIIe siècle à nos jours, et les chemins parcourus, des moniales aux religieuses insérées, en Amérique latine - est un hommage à ces femmes, dévouées à la défense des droits des pauvres. Il ouvre la porte à un nouveau champ de recherche pluridisciplinaire : celui de la vie religieuse féminine en Amérique latine. Ce livre est issu des Premières Rencontres Latino-Américaines sur Les Congrégations Religieuses Féminines, qui a eu lieu en Argentine, à Buenos Aires, en octobre 2019, rassemblant des chercheurs universitaires et des religieuses.

Le pentecôtisme, tant en Afrique qu'en Amérique latine, est intimement lié à la problématique de la pauvreté. Il trouve dans les couches populaires démunies une audience bon marché. Cette disponibilité des classes pauvres n'a d'égale que la rage pour la survie et la quête de représentation de soi que les réseaux sociaux existants et les institutions ecclésiales traditionnelles n'ont pu assouvir. Ce lien intime avec la pauvreté est fondé sur une utopie, au sens d'un projet mobilisateur qui fédère les énergies et engage les laissés-pour-compte dans le combat pour la survie et la lutte contre la misère. Cette utopie a sa source dans l'Evangile de Jésus-Christ, prêchée comme une puissance subversive d'ordre éthique. L'ambition du pentecôtisme d'améliorer l'homme et de le rendre conforme à l'image de Dieu a contribué à marginaliser ses adeptes. Il les rend suspicieux vis-à-vis du monde et de son évolution, les exclut des réseaux et circuits sociaux et culturels qualifiés de démoniaques, ne servant que dans des cas d'extrême nécessité, lorsque les réseaux institutionnels ne sont plus capables de satisfaire à certaines exigences. Ce réseau parallèle est structuré autour d'un pasteur, homme charismatique, maître en communication et faiseur de miracles, lieutenant de Dieu et directeur de conscience, prêchant la prospérité sans projets économique et politique, mais incitant à l'offrande de la dîme. Simple aperçu d'un tissu de paradoxes et de problématiques complexes générés par un pentecôtisme à multiples visages qui, pour être mieux cerné, nécessitait l'apport de plusieurs disciplines. C'est ce à quoi s'est essayé le présent ouvrage. Il va sans dire que le pentecôtisme reste l'un des phénomènes religieux les plus déconcertants de notre temps.