Religieuses en Amérique latine. Invisibles mais indispensables

En 1992, Jean-Paul II, à Santo Domingo, reprenant l'image biblique tirée de l'évangile de saint Matthieu, qualifie les "sectes" de "loups voraces dévorant les catholiques latino-américains". Par le terme "secte", parfois encore utilisé par le magistère, Jean-Paul II fait référence à ceux que les Latino-Américains appellent les évangéliques, c'est-à-dire les chrétiens autres que catholiques. L'objectif de ce livre est l'étude, dans le Pérou actuel, des stratégies développées par la hiérarchie catholique pour contrer le dynamisme et les innovations populaires des évangéliques. Dans un système politique de type corporatiste, l'Eglise fait pression sur le gouvernement pour qu'il n'accorde pas aux groupes évangéliques les droits et privilèges dont elle jouit grâce au Concordat de 1980. Dans le domaine pastoral, en s'efforçant d'éviter les débordements, l'Eglise privilégie les dévotions traditionnelles qui s'expriment, entre autres, dans de grandes manifestations à caractère nationaliste. Le culte du Seigneur des Miracles, la plus grande procession au monde, rassemble à Lima durant le mois d'octobre des centaines de milliers de fidèles pendant plusieurs jours. Malgré un relatif succès de l'Eglise, en particulier au niveau politique, les évangéliques, 12,5 % de la population, une minorité en croissance, ont acquis droit de cité et l'Eglise doit à présent composer avec eux.

En quelques décennies, l'Eglise catholique qui exerçait un quasi-monopole sur la vie religieuse en Amérique latine est devenue une Eglise majoritaire en décroissance. Les fidèles ont migré vers les groupes évangéliques (les chrétiens non catholiques). La clé du succès des évangéliques s'éclaire en ce qu'ils offrent un processus de reconnaissance permettant à des exclus, des marginalisés, de devenir des missionnaires valorisés au service d'un Dieu tout puissant.

« Et si vous me permettez un mot, un salut à tous et de manière spéciale à mon cher diocèse de Chiclayo, au Pérou, où un peuple fidèle a accompagné son évêque, a partagé sa foi et a tant donné pour continuer à être une Église fidèle de Jésus-Christ. » Tels sont les mots que Léon XIV a prononcés, lors de son allocution le soir de son élection, sur le balcon de la basilique Saint- Pierre, en espagnol, rompant avec la tradition. De Chicago aux terres péruviennes, des villages oubliés aux fastes du Vatican, Véronique Lecaros et César Piscoya, proche collaborateur du Padre Roberto Prevost, retracent le destin de celui qui allait devenir pape sous le nom de Léon XIV. Porté par la spiritualité augustine, Robert Prevost brise les frontières, défie les préjugés et fait de la fraternité le coeur de sa mission. Il incarne une Église proche des plus humbles, attentive aux blessures du monde moderne et à la réalité fervente d’un catholicisme populaire. Ce récit nous plonge au sein des défis contemporains du catholicisme : justice sociale, dialogue interculturel, inclusion et renouveau ecclésial. Entre tradition et modernité, Léon XIV devient le symbole d’une foi vivante, capable de transformer les coeurs et de bâtir des ponts là où s’érigent des murs. Un portrait inspirant, une aventure humaine et spirituelle, une invitation à croire en la force du dialogue et de l’amitié. Véronique Lecaros, docteure en théologie catholique de l’Université de Strasbourg, est professeure et chercheuse au département de théologie de la Pontificia Universidad Católica del Perú dont elle assure actuellement la direction. César Piscoya, de formation théologique en pastorale et doctorant en sociologie à la Pontificia Universidad Católica del Perú, a été secrétaire exécutif du Vicariat pastoral de Chiclayo (2017-2022). Il est actuellement conseiller du Centre d’action pastorale au CELAM.

Tant en Afrique qu'en Amérique latine, le pentecôtisme est intimement lié à la problématique de la pauvreté : la rage pour la survie et la quête de représentation de soi font des couches démunies une audience bon marché. L'ambition du pentecôtisme d'améliorer l'homme et de le rendre conforme à l'image de Dieu a, cependant, contribué à marginaliser davantage ses adeptes.