Claude Debussy

De son vivant, Johann Sebastian Bach (1685-1750) était connu principalement comme un organiste exceptionnel. De caractère querelleur, il a changé souvent de ville jusqu'à trouver sa place à la cour du Duc de Weimar, puis à Köthen (où il composa ses Concertos brandebourgeois) et enfin à Leipzig à partir de 1723 où il finit Cantor et directeur du Collegium Musicum. De cette période datent le splendide Magnificat, les deux Passions et la magistrale Messe en si mineur. S'y ajoutent un nombre impressionnant de cantates, sacrées ou profanes, et des motets pour toutes les occasions. La fin de sa vie est marquée par trois grandes oeuvres : les Variations Goldberg, l'Art de la fugue et l'Offrande musicale. Le style de Bach se démarque par ses structures formelles très élaborées qui ont fait dire à Nietzsche que sa musique lui donnait une idée de "l'ordre supérieur des choses". Ce nouveau volume de la collection horizons vous propose de partir à la rencontre d'un maître incontournable de la musique baroque religieuse et instrumentale dans cette étude inédite illustrée et complétée de nombreuses annexes.

Extrait Extrait de l'avant-propos de Michel Serres : La musique rebâtit les corps Méditons sur les membres du Christ, l'un des chefs-d'oeuvre de Buxtehude. Éblouis par la culture, classique, baroque et renaissante, des pays hanséatiques, nous lisions jadis, philosophes, les oeuvres encore latines de Leibniz et celles, déjà germaniques, de Kant, eux-mêmes issus de ces villes et de ces ports; avec Eric Lebrun, nous écoutons Scheidt, Praetorius, Scheidemann, Weckmann et Reincken, dont parle magnifiquement son livre; nous entrons, avec lui et Buxtehude, dans les églises de Lübeck, de Hambourg, d'Allemagne du Nord, du Danemark et de Scandinavie. Formés, comme lui, dès l'enfance, aux cultes, cultures et arts italiens et français, nous visitons, grâce à son talent, la communauté d'inspiration d'une Europe occidentale en train de se séparer en Sud et Nord, après la Réformation. Méditons sur le corps de l'Homme-Dieu aux deux natures. Voici plus d'un millénaire, l'Occident se sépara de l'Orient à propos de que­relles dont les doctes disent qu'elles ne portèrent que sur le pouvoir. Je ne les crois pas. En fait, nous nous partageâmes, en les arrachant, les membres du Christ, divin et humain. Tous deux hérétiques, nous devînmes des monophysites : l'Est garda le côté angélique de Jésus, l'Ouest conserva sa part charnelle. Du coup, nous ne pensons, ici, qu'à l'histoire, à la société, à la technique, nous ne nous occupons que de matière et d'argent. Chez Dostoïevski, le Grand Inquisiteur l'avoue. Nous avons coupé les ponts avec nos amis orthodoxes, parce que nous avons coupé le corps de Jésus. Il ne nous reste qu'un demi-monde. Pour mieux méditer sur le corps eucharistique du Christ, lisons le livre d'Eric Lebrun : l'Europe du Nord, devenue protestante, accroît ses richesses, commerce et finances, dans les ports hanséatiques, parce qu'elle interprète souvent l'Eucharistie par signe, pendant que celle du Sud, restée catholique, s'appauvrit en comparaison, parce qu'elle préfère le réalisme au virtuel et donc l'or aux billets symboliques, en raison du dogme de la présence réelle. Nous avons, une fois de plus, partagé en deux le corps du Sauveur : un quart pour chacun. L'Europe devient le corps du Christ écartelé.

Né en Ariège, Gabriel Fauré (1845-1924) n'a pas étudié au Conservatoire de Paris - qu'il dirigera de 1905 à 1920 - mais à l'Ecole Niedermeyer, spécialisée dans la musique religieuse, notamment sous l'enseignement de Saint-Saëns. D'abord organiste à Rennes, il tient l'orgue de chÅur de Saint-Sulpice à Paris en 1871, puis, à partir de 1874, remplace Saint-Saëns à La Madeleine où il devient maître de Chapelle en 1877 : c'est pour y proposer une alternative au Requiem de Mozart qu'il compose alors le sien. Il s'illustre dans la musique de chambre et les mélodies (une centaine d'opus dont un cycle composé à Venise), puis succède à Massenet en 1896 comme professeur de composition au Conservatoire. Il comptera parmi ses élèves Enescu, Ravel et Nadia Boulanger. Critique pendant 18 ans au Figaro, il commence à souffrir de surdité en 1903. Elu académicien en 1909, sa production se raréfie. Grand-croix de la Légion d'honneur en 1920, il succombe en novembre 1924 à une pneumonie et est inhumé au cimetière de Passy. Outre son opéra Pénélope (1913), il a laissé des Åuvres très classiques en apparence mais toujours très appréciées des chorales (Cantique de Jean Racine, Pavane), ainsi que quelques morceaux - dont certains orchestrés par des confrères comme son Pelléas et Mélisande - souvent programmés aux concerts.

Lieu et symbole du pouvoir choisi par Louis XIV, le château de Versailles fut aussi bien une vitrine des nouvelles manufactures françaises que des arts : architecture, peinture, sculpture, gastronomie mais aussi danse et musique (qu'elle soit religieuse ou opératique). Le roi, danseur remarquable, était aussi instrumentiste, en un temps où le clavecin s'imposait dans tous les salons aristocratiques. L'instrument fut alors développé par de nombreux artisans talentueux au coeur de Paris et, sous l'impulsion du jeune souverain, les compositeurs affluèrent à la cour pour laquelle ils inventèrent une multitude de pièces qui firent avancer la technique et le jeu du clavecin, à l'image de l'incontournable Art de toucher le clavecin de François Couperin. C'est avec l'opéra - et plus particulièrement la tragédie-ballet, initiée par Louis XIV et Lully - que les compositeurs français s'illustrèrent aussi, notamment le dijonnais Jean-Philippe Rameau (1683-1764) avec son Hippolyte et Aricie, Les Indes galantes, Castor et Pollux, Dardanus ou encore sa pittoresque Platée. Ce formidable creusot artistique perdurera jusqu'à Alexandre P. F. Boëly (1785-1858), dernier fleuron d'une dynastie de musiciens des rois de France, qui saura accomoder ses racines dans le XVllle siècle versaillais avec une carrière dans le Paris romantique. Ce coffret inédit, qui regroupe trois volumes de la collection illustrée horizons, vous invite à une escapade versaillaise en musiques à travers les siècles. Il comporte aussi un tirage limité de trois photos du château de Versailles : la Galerie des Glaces, la Chapelle royale et l'Opéra.