Le septième passager

Mon avocat, M. Schwartz, qui n'est pas un sentimental, m'a averti : Si nous avons de la chance, nous prendrons douze ans ! A croire qu'il va m'accompagner en prison. Et de se lamenter une fois de plus. Si seulement nous pouvions faire passer la thèse du crime passionnel ! Son ton et son regard ouvertement rancuniers en disaient long. Il avait manifestement affaire à un client idiot, qui n'avait eu de cesse de lui mettre les bâtons dans les roues.

Virgilio, le clown, était mort ? Il n'y a que les vivants qui sont susceptibles de mourir, n'est-ce pas ? Oui, mais lui... Pete Macoy, le cow-boy, était un lanceur de couteaux infaillible... enfin, presque. Loni jonglait avec des boulets en fonte et déchirait un annulaire de ses mains nues... Des prouesses qui éclipsaient ses attraits... Francis, le jongleur extraordinaire et Bruno, l'équilibriste époustouflant étaient jumeaux... Autrefois indissociables, ils étaient devenus étrangers l'un pour l'autre... Jérôme Martin, à la tête du prestigieux Cirque des Etoiles, s'était, il y a bien longtemps, agrégé à la modeste caravane d'un cirque de famille qui passait par-là... Esmeralda et Quasimodo, plus authentiques que leur modèle littéraire, sidéraient le public avec leur poème aérien... Katinga la dresseuse, n'était pas femme à rendre les armes sans se battre. Flanquée de son fidèle Ismaël, de Myrna, son python de Birmanie chéri, d'Ali et de Croco, ses crocodiles, vieux compagnons de route, elle partit en croisade... Les Benny-Martinez étaient des clowns musicaux renommés... aussi réputés pour leur numéro que pour leurs engueulades à la sortie de piste... Jusqu'au jour où... Francis et Nick étaient les meilleurs jongleurs du monde... jusqu'à hier, sans doute. Car ils l'étaient depuis trop longtemps pour le demeurer encore... Les cheveux de Flora Wang étaient un trésor, qui assurait le bien-être de toute sa famille. Mais ce petit nodule mammaire... Les Gardenia-Twins étaient des fantaisistes qui jouaient sur... leurs différences physiques, comme certains binômes de cinéma... Du reste, ils n'étaient pas plus jumeaux que ceux-ci... Les Cavalieri étaient d'extraordinaires acrobates à cheval. Au-delà des générations, ils s'étaient fixés de rejoindre les Florenzi dans la légende...

Geronimo, Le clown__ hilarant__ qui ne riait jamais... Raoul Ramirez, surnommé " El Loco ", en hommage à sa témérité, pour d'aucuns suicidaire... Diego, le jongleur, qui avait fait La promesse de devenir le plus grand sur la tombe de son grand-père... Diana, la lionne, amoureuse de Gunther, son dompteur... Mezzo, le nain auguste de soirée, au caractère épouvantable... Le " Cirque des Merveilles " que seul un Miracle pourrait sauver de la faillite... L'impensable Come-Back d'André " Dédé " Florian, trapéziste à la retraite depuis dix ans... Virginia, l'exquise écuyère, si belle qu'aucun garçon n'ose l'approcher, et qui néanmoins tombe enceinte... Tommy, le petit chien bâtard, dans son dernier tour de piste héroïque... Flamingo, gay flamboyant, acrobate au tissu aérien... Gilbert Romano, des Gilson Brothers, cascadeur à la retraite, qui survit de ses souvenirs... Amadeus, le Monsieur Loyal de la décade, dont le rêve est brisé par une déclaration malheureuse... et bienvenue dans l'univers du cirque !

Le Magicien, à l'improviste, avait annoncé sa décision de prendre sa retraite. La nouvelle avait fait l'effet d'une bombe. Certes, le Maître était vieillissant... Mais de là à se faire une raison ! On s'évertua à le faire revenir sur son propos. En vain. Au cours d'une conférence de presse, dont le sujet était sa tournée d'adieux, il avança qu'en cette occurrence il proposerait un tour inédit " à nul autre pareil ". Une expérience qui constituerait l' apogée de sa carrière... ... Les membres du conseil d'administration du groupe " Illustration " grinçaient des dents. C'est la mort dans l'âme qu'on avait fait appel à Ray Gildmeiter, dans l'espoir, ténu, de redresser la situation. L'érosion des ventes du " Journal de la Vie ", semblait inexorable. On se consolait comme on pouvait : ou Gildmeiter opérait le miracle ou on aurait au moins la satisfaction d'assister à la chute d'un arriviste... ... Le carabinier, à l'abri de la colonnade du Bernin, pestait contre les éléments. Si l'averse s'était déclenchée une heure plus tôt ! Le Saint-Père eût dû se contenter de bénir les fidèles que la pluie n'aurait pas chassés du balcon de la Loggia ou de la fenêtre de son cabinet... Et le criminel eût dû renoncer à son dessein homicide... ... " Ouais, pas mal... Mais autant qu'à faire, plutôt qu'imiter le chant des oiseaux, apprenez à voler comme eux et revenez me voir, je ne devrais alors pas avoir trop de mal à vous trouver des contrats ! " " M. Bloomenfeld, merci pour votre conseil. Je vais apprendre à voler. Quand j'y serai parvenu, je reviendrai frapper à votre porte. "