Privatif

Sur un sujet original, Arnaud Le Pillouer expose une thèse puissante et vraiment originale. Il n'a évidemment échappé à personne que les assemblées constituantes ne se sont jamais limitées à préparer et adopter des constitutions. On sait bien distinguer deux sortes de fonctions que ces assemblées ont exercées en dehors du pouvoir constituant lui-même, tantôt l'une et l'autre, tantôt l'une ou l'autre. Il s'agit d'une part de l'organisation provisoire des pouvoirs publics jusqu'à la mise en place des nouvelles institutions, d'autre part de plusieurs des activités attribuées sous un régime constitutionnel aux différentes autorités publiques: le pouvoir législatif, le contrôle du pouvoir exécutif, l'administration, la conduite de la guerre, voire le jugement de certaines affaires particulièrement graves. [...] Il y a une autre voie, qu'explore Arnaud Le Pillouer avec beaucoup de talent. Elle consiste à considérer que le droit n'a pas d'existence en dehors des discours des juristes et que dès lors la science du droit se doit de décrire et de tenter d'expliquer ce discours, c'est-à-dire de comprendre sa structure ou en d'autres termes encore le mode de raisonnement des juristes, dont fait partie la justification. [...] D'où l'idée de rechercher les justifications avancées par les diverses assemblées constituantes lorsqu'elles faisaient autre chose que de préparer et adopter des constitutions. Elles sont naturellement extrêmement variées, mais Arnaud Le Pillouer construit un concept qui permet de les ramener à l'unité, le pouvoir instituant. [...] On avouera que si nous devenons capables de dire sur le contenu des constitutions autre chose que" elles reflètent un compromis entre les valeurs professées par leurs auteurs ", le bénéfice n'est pas mince." Extrait de la Préface de Michel Troper

Jon Elster est professeur honoraire au Collège de France et à la Columbia University (NY). Il est considéré comme l'un des plus grands philosophes des sciences sociales contemporains, notamment spécialiste internationalement reconnu des théories du choix rationnel, dont il s'emploie à identifier les nombreuses limites. Sa dernière monographie en anglais, Securities Against Misrule, est parue en avril 2013, tandis que son dernier ouvrage en français, L'irrationalité, traité critique de l'homme économique, tome 2, est paru en 2010. Arnaud Le Pillouer est maître de conférences en droit public à l'université de Cergy-Pontoise. Il est notamment l'auteur de: Les pouvoirs non-constituants des assemblées constituantes - Essai sur le pouvoir instituant (2005).

Si l'intérêt pour l'histoire constitutionnelle occupe une place particulière en France, le débat sur sa méthodologie semble, en revanche, accuser quelques retards par rapport à d'autres cultures juridiques européennes. Ce livre a pour ambition d'examiner la question de la méthode de l'histoire constitutionnelle. Il s'agit moins de parvenir à identifier une bonne méthodologie (entreprise aussi dérisoire que vaine), que de comparer les expériences méthodologiques de plusieurs chercheurs s'étant spécialisés dans cette matière, mais venant d'horizons théoriques, géographiques, et même générationnels divers. Il nous a en effet semblé qu'une telle confrontation pourrait donner lieu à de fructueuses discussions sur les enjeux contemporains de l'histoire constitutionnelle.