Centre fermé, prison ouverte. Luttes sociales et pratiques éducatives spécialisées

L'enfant l'adolescent, et la chose publique. La classe politique française ne semble guère cette ému, suite aux dernières élections, de la désinfection croissante du suffrage universel par la classe d'âge des 18 à 35 ans. Nul instance politique ne s'est interrogé publiquement sur le point de savoir si la cause de ce désintérêt ne devrait pas être recherché du côté de l'éducation. Une éducation qui n'insisterait pas les enfants et adolescents à s'intéresser progressivement à la chose publique et à l'exercice de la démocratie. La chose publique est un concept qui se réfère à un état gouverné en fonction du bien du peuple, par opposition à un état gouverné en fonction du bien privé des membres d'une classe ou d'une personne unique. Cet essai traite de la capacité du système éducatif global, institution et famille à préparer les enfants et les adolescents à vivre et à agir dans un tel état. Une première partie met en évidence les avatars et balbutiements du statut de l'enfant et de l'adolescent à diverses époques de l'histoire. La seconde partie traite des modalités d'une socialisation active visant à amener l'enfant, l'adolescent, à assumer sa position de citoyen à venir, par sa capacité à intervenir sur les structures sociales qui le déterminent. Les styles éducatifs que rencontre l'enfant, l'adolescent, la place qui lui est dévolue dans les institutions qu'il l'accueillent, les valeurs qui sont renforcées ou non, dans et par ses institutions, contribue à sa formation d'agent social. Certains s'offusqueront sans doute qu'un tel essai puisse inciter les enfants et adolescents à « faire de la politique ». Il leur serait alors demandé s'ils ont de la politique une vision si malsaine et dangereuse qu'enfant et adolescent devraient en être tenu à l'écart. Jusqu'au moment où il serait incité à glisser, enfin, un bulletin dans l'urne.

En ces temps de crises multiples, chaque parent court le risque d'être, un jour, qualifié de démissionnaire ou de laxiste. De tous côtés, les incitations à plus de frustration, voire à la répression des "instincts" de l'enfant laissent nombre de pères et mères, souvent désemparés, dans le même désarroi. Cet ouvrage tente d'ouvrir un débat à la mesure de l'incertitude générale et d'une dévalorisation relative de l'action éducative en en relevant d'abord les manifestations et les symptômes. En faisant le constat de la chute d'un modèle séculaire d'autorité qui s'exprimait verticalement, sur-le-champ et sans contestation possible, l'auteur mobilise l'histoire pour repenser les nécessités éducatives pour tous les enfants et adolescents, en ce début de siècle. L'apprentissage des règles de la vie collective requiert sans nul doute des interdits et des limites sans que l'obéissance soit pour autant posée en tant que préalable à son éducation proprement dite; en effet, parents et éducateurs sont, désormais, en recherche de la compréhension et d'une adhésion évidemment relative de ceux qui doivent s'y conformer. Il s'agit, alors, d'opter pour un projet d'éducation convenant à la démocratie en intégrant l'irréversible mouvement d'émancipation de l'enfant caractérisant la modernité.

Depuis un demi-siècle, les rapports entre parents et enfants ont profondément évolué. La perte de consensus sur les règles éducatives est effective ; elle impose d'inventer de nouvelles modalités d'exercice de cette nécessaire autorité. Mais, à ne prendre en considération que la question de l'autorité, sans repenser une éducation adaptée à la complexité et à la mouvance du monde ne risque-t-on pas de réduire l'autorité à l'obéissance et celle-ci à la soumission au pouvoir ...

Chaque adulte a une opinion concernant l'éducation qu'il a reçue, et ce, quelle qu'en soit la qualité. Il y a un demi-siècle encore, chaque parent s'appuyait sur les "?recettes éducatives?" transmises par les générations qui le précédaient. Mais le temps où l'éducation se passait d'explications est révolu, depuis que les découvertes scientifiques ont confirmé que, dès la naissance et avant même, l'enfant est en interaction avec son environnement. La reconnaissance de l'enfant en tant que personne a mis fin à un rapport pédagogique, fondé depuis des siècles sur sa passivité psychique et faisant peu de cas de sa parole et de ses émotions. La crise de l'autorité de ces dernières décennies a laissé nombre de parents et éducateurs dans l'incertitude et le désarroi. Cette crise requiert un travail d'élaboration de nouvelles références collectives, prenant en compte l'exercice progressif des libertés publiques permettant à l'enfant de s'intégrer au monde en le contraignant à éprouver les limites nécessaires au vivre ensemble en commun. Dans cet ouvrage, l'auteur répertorie des idées, valeurs et positions pédagogiques apprises en 1957, lors d'un stage de moniteur de colonies de vacances avec les centres d'entraînement aux méthodes d'éducation active (CEMEA). Ce sont donc ces principes visant à considérer un enfant comme un sujet, un citoyen en devenir, que l'auteur a tenté de mettre en oeuvre dans ses pratiques éducatives auprès d'enfants et d'adolescents. C'est en travaillant avec un groupe de recherche sur la dialectique éducative qu'il a entrepris l'écriture de différents ouvrages qui ont exploité le travail collectif paru dans L'enfant, l'adolescent et les libertés. Couverture? : oeuvre de Marion Le Pennec.