Petite histoire du mal de mer et de ses traitements

A travers plus de six-cents batailles navales, de l'antiquité jusqu'à nos jours, Guy Le Moing brosse un vaste tableau historique de la guerre sur mer. Les plus anciens de ces combats maritimes remontent à Ramses II, les plus récents à Margaret Thatcher. Certains sont vite tombés dans l'oubli, tandis que d'autres, comme la bataille de Salamine, celles d'Actium ou de Lépante ont marqué l'histoire du monde. Certains furent de simples duels de navires isolés, quand d'autres, comme la bataille du Jutland ou celle du golfe de Leyte, virent s'affronter des armées colossales. Mais tous ces épisodes de l'histoire ont en commun la violence et l'horreur des conflits qui ont agité les nations maritimes depuis près de trois mille ans. Illustrée d'une centaine de cartes, cette chronologie inédite est précédée d'une introduction consacrée à l'évolution des bâtiments et des armes navales au cours des temps.

Résumé : Guy le Moing a choisi de privilégier l'émotion collective, rassemblant l'histoire de 300 navires qui ont marqué les mémoires, quels que soient le type du navire, sa nationalité, son époque.

Un iceberg non détecté, une météo exécrable, une côte inhospitalière, une défaillance technique ou humaine, les raisons sont nombreuses qui peuvent conduire un navire à sa perte. Ce " en images " présente quarante fortunes de mer dont les causes furent différentes, le nombre des victimes variable, mais qui toutes illustrent à quel point la navigation a toujours été et reste faite d'aléas et de hasards. Du Titanic au Koursk, c'est près d'un siècle qui est abordé, avec des voiliers, des paquebots, des navires de guerre ou des sous-marins. L'auteur a déjà publié, chez le même éditeur, " Et l'Océan fut leur tombe ", le livre référence sur les naufrages et catastrophes maritimes du XXe siècle.

Regardez une carte du monde : 70% de sa surface est bleue, comme la mer. Malgré cela, l'histoire des hommes telle qu'on nous la raconte se concentre sur les 30% restants, les terres émergées, comme si la mer n'avait joué qu'un rôle secondaire dans cette longue aventure. Certes, la mer est restée longtemps inaccessible et il a fallu des millénaires pour que l'homme ait l'idée et les moyens de construire des bateaux, pour qu'il comprenne comment les faire avancer, et qu'il sache s'orienter sur cette immensité dépourvue de repères. Ensuite, l'homme a rapidement compris l'importance de la mer dans sa vie sociale. Grâce à elle, il peut atteindre des contrées lointaines, s'y procurer des denrées rares, exporter ses productions, transmettre sa culture et se nourrir de celles des autres, transporter des soldats vers des pays ennemis, ou encore exercer sa puissance économique ou militaire, se nourrir, s'enrichir, voyager. Plus l'homme progressait dans la maîtrise de la mer, plus il avait envie d'aller encore plus loin, plus il améliorait ses navires, ses procédés de navigation, ses armes navales. Aujourd'hui encore, la compétition pour la maîtrise des espaces maritimes bat son plein entre les grandes puissances d'hier, d'aujourd'hui et de demain.