Les grandes batailles navales de l'histoire

Le mal de mer a le don de torturer ses victimes et de faire rire les témoins qui en sont préservés", écrivait le révérend père Yvon. Une double observation aussi vieille que la navigation! Pendant des millénaires, la "naupathie", comme l'appellent les médecins, a tourmenté ceux qui s'aventurent sur mer, y compris certains marins endurcis et célèbres comme Nelson ou Duguay-Trouin. Face à ce fléau qui diminue les hommes, la médecine a longtemps tâtonné et laissé parfois la porte entrouverte au charlatanisme. Aujourd'hui, les progrès de la science permettent de soulager la plupart des malades, mais sans qu'on puisse affirmer pour autant que le mal de mer soit vaincu...

Résumé : Guy le Moing a choisi de privilégier l'émotion collective, rassemblant l'histoire de 300 navires qui ont marqué les mémoires, quels que soient le type du navire, sa nationalité, son époque.

Un iceberg non détecté, une météo exécrable, une côte inhospitalière, une défaillance technique ou humaine, les raisons sont nombreuses qui peuvent conduire un navire à sa perte. Ce " en images " présente quarante fortunes de mer dont les causes furent différentes, le nombre des victimes variable, mais qui toutes illustrent à quel point la navigation a toujours été et reste faite d'aléas et de hasards. Du Titanic au Koursk, c'est près d'un siècle qui est abordé, avec des voiliers, des paquebots, des navires de guerre ou des sous-marins. L'auteur a déjà publié, chez le même éditeur, " Et l'Océan fut leur tombe ", le livre référence sur les naufrages et catastrophes maritimes du XXe siècle.

Regardez une carte du monde : 70% de sa surface est bleue, comme la mer. Malgré cela, l'histoire des hommes telle qu'on nous la raconte se concentre sur les 30% restants, les terres émergées, comme si la mer n'avait joué qu'un rôle secondaire dans cette longue aventure. Certes, la mer est restée longtemps inaccessible et il a fallu des millénaires pour que l'homme ait l'idée et les moyens de construire des bateaux, pour qu'il comprenne comment les faire avancer, et qu'il sache s'orienter sur cette immensité dépourvue de repères. Ensuite, l'homme a rapidement compris l'importance de la mer dans sa vie sociale. Grâce à elle, il peut atteindre des contrées lointaines, s'y procurer des denrées rares, exporter ses productions, transmettre sa culture et se nourrir de celles des autres, transporter des soldats vers des pays ennemis, ou encore exercer sa puissance économique ou militaire, se nourrir, s'enrichir, voyager. Plus l'homme progressait dans la maîtrise de la mer, plus il avait envie d'aller encore plus loin, plus il améliorait ses navires, ses procédés de navigation, ses armes navales. Aujourd'hui encore, la compétition pour la maîtrise des espaces maritimes bat son plein entre les grandes puissances d'hier, d'aujourd'hui et de demain.