Le prix de la victoire

Résumé : " D'abord il y a eu la chute, interminable. Lorsque le navire s'est couché, le poste de barre se trouvait à quinze mètres au-dessus des vagues... L'impact de mon corps sur l'eau a provoqué en moi une explosion de mille étoiles qui s'est prolongée alors que je m'enfonçais dans des profondeurs obscures. Mes poumons étaient sur le point d'exploser à l'instant où, enfin, j'ai pu respirer. Dans la nuit, malgré mes yeux brûlés par l'eau de mer, j'ai entraperçu trois fuseaux blancs : mon bateau reposait à l'envers dans la houle. " 74 jours, 3 heures, 35 minutes et 46 secondes. C'est le temps qu'il a fallu à Armel Le Cléac'h pour boucler son troisième Vendée Globe. En accostant aux Sables-d'Olonne le 19 janvier 2017, le skippeur de 39 ans a battu de presque quatre jours le précédent record. Un exploit qui lui assure déjà une place de choix dans le panthéon de la voile française. Mais, rentré dans sa Bretagne natale, Le Cléac'h a aujourd'hui encore du mal à revenir sur terre. Vagues démentielles, bateau qui chavire, conditions de survie dantesques, tensions au sommet avec ses rivaux... il n'a rien oublié de la fureur du Vendée Globe. Dans le sillage de son succès, qui a mis fin à cette malédiction d'éternel second, c'est avant tout le parcours d'un homme qui se révèle ici, celui d'un marin qui se consacre corps et âme à sa passion, d'un vrai teigneux. Un " Chacal ", comme on le surnomme dans le milieu...

Bernard Moitessier avait appelé son voilier Joshua en hommage à l'Américain reconnu comme le pionnier de la navigation en solitaire à la voile. Tout en lui avait séduit le Français : son choix de vivre en mes sa philosophie frugale, et son sens de l'innovation pour rendre la navigation plus sûre et plus aisée. Quand Moitessier avait rencontré à Tahiti Tabarly à bord de son Pen Duick IV, la rupture technologique du trimaran l'avait passionné. Contre toute attente, le clochard céleste s'était trouvé de nombreux points communs avec l'enseigne de vaisseau. Il n'adhérait certes pas à toutes les audaces assumées par ce dernier, mais déjà, il ne faisait pas de doutes qu'une voie nouvelle avait été ouverte. Elle serait empruntée ensuite par L'Hydroptère, Banque Populaire IX, Spindrift 2. De mime, les Classe J géants des années trente sont indirectement à l'origine de l'avènement des foils. Ils ont en effet placé la Coupe de l'America au sommet de l'ambition humaine. Cet état d'esprit a plus tard favorisé les recherches les plus pointues pour améliorer sans cesse la performance. Des passerelles improbables, peu visibles mais bien réelles, relient les itinéraires des marins et des voiliers. En une quinzaine de chapitres, l'auteur prête sa plume pour faire émerger ce lien qui les unit et qui s'appelle la passion. Journaliste et auteur, François Le Brun a toujours suivi deux voies parallèles : la presse économique et la voile, en particulier au magazine Yachting Classique. Son expérience l'a conduit à faire totalement sienne la phrase prêtée au banquier John Pierpont Morgan : " On peut faire du business avec n'importe qui, mais on ne peut naviguer qu'entre gentlemen. " Bienvenue dans ce yacht-club idéal dont le livre d'or improbable réunit des personnalités aussi diverses que Jacques Brel, Alain Colas, Sir Lindsay Owen Jones, John F. Kennedy, Armel Le Cléac'h, Eric Tabarly ou James Spithill...

En 1989, Philippe Jeantot lance le Vendée Globe Challenge, une course autour du monde en solitaire, sans escales ni assistance, sur des monocoques de 60 pieds. Cette épreuve, qui part des Sables-d'Olonne en novembre, tous les quatre ans, consiste à faire le tour du globe d'ouest en est, en laissant à bâbord les trois grands caps - Bonne-Espérance, Leeuwin et Horn - et en traversant les trois océans - Atlantique, Indien et Pacifique. Plus de 24 000 milles dans le plus grand désert maritime du monde, dans la violence du Grand Sud, au contact des icebergs. Les marins et leurs bateaux vont-ils résister ? Combien vont parvenir à boucler le tour de la planète et en combien de temps ? Depuis la première édition de 1989-1990 remportée en 109 jours par Titouan Lamazou jusqu'à la victoire d'Armel Le Cléac'h en 74 jours en 2016, une centaine de marins dont sept femmes ont pris le départ de ce marathon extrême. Le Vendée Globe a bâti sa légende sur les tempêtes des quarantièmes rugissants, les fortunes de mer, les avaries en série, les sauvetages rocambolesques, les drames, mais aussi sur d'extraordinaires défis humains, des victoires éclatantes et des performances inoubliables. Cet ouvrage retrace trente ans d'aventure, d'évolution technologique depuis les voiliers "coffres forts" des débuts jusqu'aux bateaux volants d'aujourd'hui, ponctués de récits haletants et d'anecdotes exclusives, et qui entretiennent la magie de cette course de légende qu'on appelle l'Everest des mers.

Parcourir l'atlas, est le récit de la fascination qu'éprouve Jean-Luc Le Cleac'h pour les atlas (anciens ou récents) et les cartes maritimes, de randonnées ; portulans ou cartes satellitaires. "Il n'y a guère de passions dans mon existence dont la géographie ait été absente. J'ai de tout temps tenu les atlas, les cartes, les manuels de géographie pour de puissants dispositifs doués de pouvoirs sur l'imaginaire, pour de formidables machines à rêver". Géographie intime des bords de mer, est le récit des émotions nées au contact d'éléments parfois modestes du littoral : les estuaires et les rias, mais aussi les cales de mises à l'eau, les laisses que la mer abandonne lorsqu'elle se retire.