Léo Hamon (1908-1993)

Résumé : Omniprésents sous la IIIe République, ils ont donné, tout au long du dernier siècle, des présidents, des ministres et des députés en nombre au personnel politique français. Raymond Poincaré, Aristide Briand, Vincent Auriol, Pierre Mendès France, Edgar Faure, Gaston Defferre, François Mitterrand, plus près de nous Patrick Devedjian ou Nicolas Sarkozy : la liste est interminable de ces membres du barreau parvenus au sommet du pouvoir, ayant reçu la même formation, passés par les mêmes cercles d'apprentissage et de convivialité, et qui ont, par conséquent, façonné les us et coutumes de notre vie politique. Comment expliquer cette influence des avocats, l'étendue de leurs réseaux, leur efficacité ? Peut-on dire aujourd'hui que les experts, issus principalement de l'Ena, ont remplacé les orateurs ? L'actuelle judiciarisation de la vie politique, l'importance croissante accordée aux questions de déontologie et d'éthique n'annoncent-elles pas au contraire un retour en force des professions du droit dans le débat public ? À partir de données d'une extrême précision sur le personnel politique français, de 1870 à nos jours, c'est à un travail au plus près dès archives que se livre ici Gilles Le Béguec. Une impeccable leçon de méthode, et une irremplaçable réflexion sur la reproduction des élites au sein d'une république qui, finalement, ressemble peut-être plus qu'on ne le croit à une oligarchie.

Comment le vieux parti radical, très largement moribond et discrédité à la Libération, renaît de ses cendres et redevient un élément important de la vie politique de la Quatrième République comme il l'avait été sous la République précédente. Tel est le thème central de cet ouvrage. Les études originales sur l'attitude des radicaux entre 1940 et 1944, la reconstruction du parti à Alger et l'impact de la Deuxième Guerre mondiale sur l'image des radicaux et du radicalisme dans l'opinion publique, donnent l'exacte mesure des difficultés que rencontre le parti à la Libération. Les années 1944- 1946 sont des années difficiles, dominées par les relations ambivalentes des radicaux avec le général de Gaulle et les tentatives de reconstruction d'un appareil partisan. Mais dès 1946, les circonstances politiques nouvelles, le départ du général de Gaulle, les controverses institutionnelles et les tensions internationales permettent aux radicaux d'opérer un redressement aussi inattendu que spectaculaire ; la création du Rassemblement des Gauches Républicaines contribue au retour des amis d'Edouard Herriot et du bon docteur Queuille aux postes de commande. L'apport décisif de la prosopographie du personnel parlementaire et la présentation d'un certain nombre d'itinéraires individuels permettent de retrouver des hommes, des milieux et des générations. Cet ouvrage, auquel ont collaboré une quinzaine d'auteurs, comble "une lacune de l'histoire radicale et renouvelle l'histoire de la reprise de la vie politique dans la France des lendemains de la Deuxième Guerre mondiale" (Jean-Marie Mayeur).

Je fis, d'abord, alliance avec André Pironneau... Il... publia quarante articles" (Charles de Gaulle). Ce livre n'aurait pas été conçu sans la découverte que les articles de L'Echo de Paris cités par le mémorialiste étaient principalement de sa plume - à lui, de Gaulle ; et que leur objet, politique et géopolitique, dépassait de loin la seule chose militaire. Un chapitre justifie, après la précision du contexte qui éclaire les preuves, l'attribution de ce qu'on appelle en conséquence "la source Pironneau-de Gaulle" . Ces articles n'ont jamais été lus par les historiens de Charles de Gaulle. Ils constituent donc une source inédite au sens où elle n'a jamais été attribuée à son auteur principal. Ils courent de 1933 à 1937 ; mais leur croisement avec archives, documents diplomatiques français et britanniques, presse et témoignages permet de suivre l'histoire de huit ans, de 1932 à 1940. C'est dire qu'on a la source la plus considérable sur de Gaulle dans les années trente ; et sur d'autres personnages, qui peuvent être considérés comme de premiers gaullistes. Elle confirme combien le regard de Charles de Gaulle annonçait en lui l'homme d'Etat, embrassant l'horizon international le plus large. Avec une préface de Serge Berstein

Les années Pompidou symbolisent un moment particulier de modernisation et de foi dans l'avenir. En témoignent l'attachement à l'art contemporain, l'édification du Centre Pompidou, mais aussi le lancement de grands projets industriels dont beaucoup continuent à déterminer notre vie quotidienne : programme électro-nudéaire, TGV, Airbus, Ariane, Concorde, développement des autoroutes, etc. Derrière ce projet politique réel et pensé, il y a des forces plus profondes qui engagent l'ensemble de la société et de l'économie. C'est une époque où les décideurs publics, les grandes administrations, mais aussi des groupes de pensée vont essayer de définir les moyens plus précis, plus rationnels, plus complexes de penser l'avenir. C'est aussi l'époque de la modélisation dans l'administration économique, au Plan et au ministère des Finances ; c'est dans les grandes administrations régaliennes la définition de moyens de programmation ; c'est la création de structures privées destinées à penser la prospective ; c'est la publication en grand nombre d'études, de revues et d'ouvrages... Ce mouvement va profondément réorienter l'action publique et transformer les modes de décision. Cet ouvrage issu d'un colloque organisé par l'Institut Georges Pompidou en 2014 étudie à la fois les nouveaux moyens de projection dans l'avenir, les innovations théoriques et conceptuelles et les reclassements politiques qui en sont issus, ainsi que les doutes et les remises en cause qu'il a suscités. C'est une nouvelle manière de voir l'Etat et la société dont nous sommes toujours les héritiers.