Virginia Woolf et le groupe de Bloomsbury

Ce livre présente une George Sand inattendue, débarrassée de l'ombre de Musset et de celle de Chopin. Entièrement basé sur sa correspondance et ses agendas, il nous fait pénétrer dans sa vie quotidienne, ses lectures au jour le jour, son goût pour le jeu, ses soucis d'argent pour brosser le portrait d'une femme moderne, à la curiosité insatiable, au coeur de la société de son temps. La période, volontairement choisie, de sa vie avec le graveur Alexandre Manceau (1849-1865) la révèle dans toute sa richesse.

Pendant plus de quatre ans, des artistes, peintres, sculpteurs, dessinateurs, graveurs, décorateurs se sont trouvés mêlés à un conflit d'une violence inouïe. La guerre, ces hommes la vivent en soldats, mais aussi en artistes. Ils la voient avec des yeux différents. A eux tous, ils en dressent un portrait impressionniste dans lequel chacune des touches complète et modifie le tableau. Comment l'horreur de ce qu'ils ont vécu les a marqués, a permis aux uns de se construire et a détruit les autres, comment elle les a transformés et a changé la façon dont ils se figuraient le monde et dont ils le figuraient dans l'art, tel est le sujet de ce livre.

Dans les premières années du 20ème siècle, Paris a accueilli des artistes venus de toute l'Europe, d'Amérique et même d'Asie. Ces immigrants, en collaboration avec les Français et sous l'inspiration de l'art africain, ont inventé ce qu'il est convenu d'appeler l'art moderne. Un art construit avec tout ce qu'ils apportaient avec eux de traditions disparates, d'histoires douloureuses ou magiques, de rêves de liberté. Tout cela se fondait dans un Paris qui les absorbait, les roulait comme des cailloux au fond d'un torrent, les changeait pour toujours en leur donnant à tous son propre nom. Les étrangers de l'École de Paris allaient devenir les plus grands noms de l'art français.

Alexis-Joseph Mazerolle (1826-1889) a été l'un des artistes des plus courus de sa génération. De son vivant, ses oeuvres s'exportaient jusqu'à Naples, New York et Sydney. Princes, hommes politiques et grands industriels lui confièrent les décors de leurs hôtels particuliers, tandis que l'Etat et diverses municipalités lui commandaient plafonds et rideaux de scène pour des salles de spectacle. Le théâtre de Baden-Baden, l'Opéra Garnier, le Grand Théâtre d'Angers, le Conservatoire d'art dramatique et la Bourse de commerce de Paris possèdent encore de grandes compositions du peintre. Tombé dans l'oubli par suite de la disparition d'une partie de ses oeuvres et en raison de son appartenance à l'académisme, fort décrié au XXe siècle mais redécouvert au XXIe, Mazerolle mérite qu'on lui rende justice. Le présent ouvrage, accompagnant une exposition rétrospective au musée de Roubaix, réunit, pour la première fois, un large échantillonnage de sa production. Dessins inédits issus du fonds d'atelier, études préparatoires pour des tableaux d'histoire ou de grands décors et cartons de tapisserie permettent de décrypter les méthodes de travail d'un artiste en conformité avec le goût de son époque, tout en mettant en lumière son originalité.