Toukhatchevski. Le bâtisseur de l'Armée rouge

Officier d'Ancien Régime, Charles-François Dumouriez mène une carrière qui le conduit sur le champ de bataille de La Grande Guerre de Sept ans, puis en Allemagne, Corse, Pologne sous couvert de missions plus ou moins secrètes... Il sera le vainqueur de Valmy et de Jemmapes. Mais intrigues, renseignement, espionnage auront raison du parcours exceptionnel de cet homme au destin paradoxal. Sophie de Lastours, présente ici les textes de plusieurs auteurs et leur controverse sur le général Dumouriez.

Selon Chateaubriand, la plus grande figure de l'épopée de 1812, après celle de Napoléon, est Alexandre Ier. Pourtant, ce n'est pas le Tsar mais le feld-maréchal prince Koutouzov-Smolensky qui affronta et vainquit l'Empereur. Illustre chef de guerre, qui inspira Tolstoï dans Guerre et Paix, Koutouzov était aussi un homme de grande culture. Soldat, diplomate, administrateur, expert en art militaire, il atteignit le sommet de sa gloire en 1812. Contre vents et marées, contre son souverain et son état-major, il sut arrêter la marche inexorable de Napoléon. Pouchkine le proclama "sauveur de la Russie". Extrêmement populaire dans son pays, ce personnage laconique et secret déchaîna dès son époque jalousies et médisances qui, mêlées à la ferveur napoléonienne, marquèrent durablement l'historiographie française. Koutouzov est, de tous les grands soldats européens, le moins et le plus mal connu. En décryptant les sources contradictoires et en utilisant sa correspondance, Serge Nabokov et Sophie de Lastours rendent hommage à celui que Madame de Staël, la première, surnomma le "cunctator russe".

La valse est apparue dans l'Empire des Habsbourg dans la seconde moitié du 18e siècle. Son essor coïncide avec l'époque révolutionnaire et l'émergence de la bourgeoisie. Puis, elle présida à des plaisirs plus populaires, tout en ayant trouvé sa place au sein du plus pur classicisme musical. Elle continue à imprégner nos moeurs comme notre langage. Les femmes - on l'a oublié - lui doivent aussi la première étape de leur émancipation. C'est dire si la valse n'est pas qu'une icône passéiste et qu'elle méritait cette étude d'ensemble de l'engouement qu'elle a durablement provoqué à travers des milliers de compositeurs, sur tous les continents. C'est l'objectif de cet ouvrage que de ressusciter ce proche passé, qui sous-tend notre présent sur de multiples plans, par sa paternité à l'égard de toutes les autres danses de couples, par ce que les femmes ont su construire à partir de cette première révolution, par sa place dans l'histoire et les moeurs, ou par son omniprésence dans notre langage.

Les frères Jean et Louis Toulouse, ainsi que René Tognard, sont des combattants de la Grande Guerre. Les deux premiers se sont engagés dans l'infanterie, avant même d'être appelés ; le dernier, mobilisé dans les chasseurs à pied, a ensuite été volontaire pour l'aviation. Jean est né en août 1894, René en mars, quand Louis est d'octobre 1895. Les deux frères meurent en 1916, à quelques mois d'intervalle ; René Tognard décède soixante ans plus tard, après une carrière riche en expériences. Issus de la grande bourgeoisie pour les premiers, d'un milieu rural pour le suivant, la guerre va rapprocher ces deux mondes différents. Le partage d'événements similaires, éprouvants et terrifiants en sera la cause. Ces souvenirs croisés nous font réfléchir sur le tragique destin vécu par toute une génération. Il y a ceux qui sont morts à la guerre et ceux qui n'ont jamais pu l'oublier.