Hortus. 2e édition revue et augmentée

Prière universelle enrichie au cours des siècles par diverses métaphores et exquises images, les Litanies de la Vierge sont composées d'une série d'invocations qui exaltent les qualités de Notre-Dame comme un long poème égrené par les voix des fidèles, génération après génération depuis l'époque médiévale. L'Herbier de la Vierge a été conçu entre 2022 et 2023 par l'artiste et poétesse Gabrielle de Lassus Saint-Geniès en hommage à cette prière, sous la forme d'une méditation artistique. Elle a constitué un ensemble de 72 tirages uniques unissant des végétaux connus ou moins connus à chaque stance des litanies grâce à sa technique de prédilection : le cyanotype. Ce procédé photographique né au XIXe siècle unit les dons de la nature à la lumière du soleil, le bleu de Prusse à la fraîcheur de l'eau et au souffle de l'air. Ces photogrammes botaniques bleu et blanc ? aux évidentes couleurs mariales ? se déploient comme une flore mystique. Les Litanies de Lorette (1587) ont servi de base structurelle à cet ensemble divisé en quatre thèmes : Mère, Vierge, Ève Nouvelle et Reine. Elles ont été volontairement modifiées et renforcées par l'artiste avec des ajouts de formulations issues de la tradition médiévale mais aussi du XIXe jusqu'au XXIe siècle afin d'en enrichir la poésie et de mettre en valeur des litanies anciennes tout en les unissant aux adjonctions récentes du pape François en 2020. L'universalité séculaire du latin botanique fait écho à l'universalité du latin de l'Église, ici réunis au service d'une louange envers le cosmos dans l'esprit de Laudato si? : la contemplation de la nature incite à sa protection, sous l'oeil de la Reine de toute la Création.

Des grandes orgues de Dame Nature, le souffle de Gabrielle a fait éclore 650 quatrains en décasyllabes. 650 fruits, plantes ou fleurs... une botanique spirituelle inspirée par une osmose avec la poétesse et la flore, une métamorphose en permanence en éveil et à l'écoute du silence végétal. Cet herbier vocal donne l'impression d'être tout droit sorti d'un grimoire ancien, tant les hémistiches résonnent quasi parfaitement avec la grande tradition des auteurs de la Pleïade. Référence à la mythologie grecque et romaine, à la chrétienté médiévale mais aussi un univers entre mobilier Napoléon III et promenades le long des rivières au moment où le printemps offre ses plus grands parfums. La touche sensible et légère des aquarelles de Pascal Brault donne à l'ensemble un livre simple et mystique à la fois. Quelque chose de religieux comme une prière dans cette arche florale, des litanies du jardin. D'ailleurs, le grand " nez " de la maison Guerlain, Monsieur Jean-Paul Guerlain ne s'y est pas trompé en acceptant de préfacer cet ouvrage. Tout est ici concentré, flaconné. Chaque page que l'on tourne est autant de portes que l'on ouvre dans un labyrinthe menant vers le sublime et le subtil.

Artiste, botaniste, dessinatrice, première femme ayant publié un ouvrage avec des illustrations photographiques, Anna Atkins (1799-1871), fille du grand chimiste John George Children fait partie des pionnières de la photographie à l'instar de Constance Fox Talbot, Clémentine Hawarden et Julia Margaret Cameron. Fille unique et chérie d'un grand savant trois fois veuf qui habite avec elle au British Museum, elle reçoit une éducation scientifique hors du commun, aussi bien en chimie, en botanique qu'en zoologie. A l'âge de 25 ans elle produit deux-cent cinquante dessins pour illustrer la version anglaise du classement des coquillages de Lamarck, traduite par son père. Contemporaine de John Keats, de Lord Byron et de Jane Austen, elle vit au coeur du cercle des amis et collègues scientifiques de son père, en ayant accès aux travaux des pionniers de la photographie comme John Herschel qui lui enseigne la technique du cyanotype. Son époux John Pelly Atkins Henry est ami de William Fox Talbot qui brevète le calotype à la même période. De quarante à cinquante ans, Anna Atkins effectue plus de quatre-cent cyanotypes, afin de reproduire sous forme de dessins photogéniques à fond bleu les familles des algues, des fougères et des fleurs essentiellement britanniques. A la mort de son père, elle rédige une émouvante biographie sur la vie de ce dernier. Moderne par sa liberté de créer, volontaire par sa puissance de travail et exemplaire par son inlassable curiosité scientifique, Anna Atkins a laissé des oeuvres d'art inoubliables dont les bleus azuréens éblouissent encore aujourd'hui ceux qui les contemplent. Cette fiction inspirée de faits réels raconte le destin d'Anna Atkins, "l'Anglaise d'Azur", une femme d'apparence ordinaire qui va rendre sa vie quotidienne extraordinaire grâce à l'art et à la science dans une Angleterre victorienne emportée parla révolution industrielle et la tourmente romantique. Héroïne inconnue qui traverse son siècle avec passion, Anna Atkins a été remise à l'honneur par Google sur son moteur de recherche le 16 mars 2015 pour commémorer le 216e anniversairede sa naissance.

Ce carnet à usage très pratique s'adresse à tous ceux, femmes ou hommes, qui souhaitent utiliser le temps de Carême pour progresser dans l'amour de Dieu et des autres. Il ne propose pas de méthode, n'invite pas à la "performance", mais s'attache plus humblement à mettre le lecteur en condition pour poser des gestes de charité ou améliorer son comportement quotidien. Pendant 40 jours, il propose des extraits de la parole de Dieu, des méditations, des prières, des suggestions concrètes d'attention aux autres, et offre des balises pour faire le point régulièrement sur son engagement. Un compagnon fidèle et sérieux pour cheminer vers plus de liberté intérieure.