Les minorités ethniques en Grande-Bretagne

Dès la fin des années 1940, des immigrants issus de l'Empire et du (nouveau) Commonwealth, arrivent en masse en Grande-Bretagne. Très tôt se met en place une politique à double détente consistant, d'une part, à contrôler strictement l'immigration et, d'autre part, à faciliter l'acclimatation de ces "minorités ethniques" en luttant contre le racisme et les discriminations dont elles sont victimes. Cette politique libérale d'intégration, lancée par Roy Jenkins dans les années 1960, est supplantée dans la décennie 1990 par un modèle multiculturaliste venu d'outre-Atlantique, qui se traduit par l'ethnicisation progressive de la société. Son succès est indéniable en termes d'amélioration du sort des "minorités ethniques", de leur "visibilité" sociale, et de la reconnaissance de leurs spécificités, mais ce modèle semble aujourd'hui avoir atteint ses limites. Les profonds clivages et la "balkanisation ethnique", révélés par les émeutes raciales en 2001 et les attentats de Londres en 2005, conduisent le gouvernement à insister désormais sur la "cohésion sociale". Il reste à mesurer les conséquences de l'avènement d'une société "multiethnique et multiculturelle " dans l'inéluctable mutation de l'identité nationale britannique.

L'historiographie des politiques française et britannique de l'immigration met en lumière une certaine continuité dans leurs approches et leurs attitudes face à cette question. En France comme au Royaume-Uni, la fermeture progressive des frontières aux migrants a engendré une augmentation massive de l'immigration clandestine, un enjeu sociétal désormais quasi-permanent. Le débat politique quant à lui se focalise sur la volonté réelle des pouvoirs en place ainsi que sur leur capacité, souvent illusoire, à maîtriser ce flux. Le droit d'asile, en partie détourné par certains migrants économiques, en est la première victime car cette législation internationale s'interprète désormais de façon très restrictive au niveau national. L'un des plus grands défis que ces deux pays ont à relever est de concilier leur lutte tous azimuts contre les clandestins avec leurs besoins réels en migration, liés à l'évolution de leur économie et au vieillissement de leur population. C'est ainsi qu'ils ont récemment pris position en faveur d'une immigration, " choisie " selon les Français ou " encadrée " selon les Britanniques, censée répondre à ces impératifs. La convergence de vue qui se profilait à la fin des années quatre-vingt-dix est maintenant presque totale car la solution, s'il en est, ne peut s'élaborer que dans un contexte européen, sous leurs efforts conjugués