Variations sur la charité

L'écologie a déjà suscité une abondante littérature, et la dégradation de notre environnement naturel inquiète plus que jamais, d'autant qu'aucune mesure, à aucun niveau, ne l'a jusqu'à présent ralentie. Loin des discours habituels, la réflexion que nous propose ici Jean-Claude Larchet - bien connu pour ses études sur les diverses formes de maladies et les facteurs spirituels qu'elles impliquent - aborde la question de la "maladie de la nature" et des remèdes qui peuvent lui être apportés sous un angle très original, qui renouvelle notre vision des choses quant aux causes réelles et aux solutions possibles. La crise écologique prend, selon lui, sa source dans une perte des valeurs et des comportements spirituels qui fondaient traditionnellement les rapports de l'homme et de la nature, et ce n'est donc que dans un retour à ces valeurs et comportements spirituels qu'elle pourra trouver une solution véritable et durable.

Sur les attitudes que l'homme doit avoir envers les animaux, le christianisme a beaucoup à nous apprendre par les réflexions qu'il a développées à leur sujet au cours de son histoire, et par les relations exemplaires que beaucoup de ses saints ont entretenues avec eux. Ce livre rassemble des enseignements et des épisodes de la vie de spirituels orthodoxes récents, mais aussi de Pères et de saints orientaux et occidentaux du premier millénaire qui sont le patrimoine commun de tous les chrétiens. Empreints de sagesse et souvent de merveilleux, ces textes nous permettent de comprendre ce qu'étaient idéalement, au paradis des origines, les relations de l'homme avec les animaux ; pourquoi ces relations se sont ensuite dégradées ; ce que les animaux selon la diversité de leurs espèces peuvent nous apprendre sur la nature, sur nous-mêmes et sur Dieu ; comment les saints ont réussi à rétablir avec tous les animaux, même les plus sauvages, des relations non seulement pacifiées et harmonieuses, mais familières et amicales, qui nous replacent dans une atmosphère paradisiaque. Les nombreuses illustrations de ce beau livre, pour la plupart peu connues ou inédites, viennent également témoigner de ces relations idéales. Respectant les canons iconographiques orthodoxes, ou libres représentations de l'art religieux chrétien de différents pays et de différentes époques, toutes expriment l'importance et la valeur que le christianisme, dans ses fondements communs, reconnaît aux animaux.

Le Père Georges Florovsky (1893-1979), après quelques années d'enseignement à Paris, fit la plus grande partie de sa carrière aux Etats-Unis où il enseigna dans les plus prestigieuses universités (Harvard, Cambridge, Princeton...). Unissant une vaste érudition, un attachement profond à la tradition ecclésiale, un souci de répondre aux problèmes contemporains et un sens aigu du dialogue avec les autres confessions chrétiennes, il est considéré comme l'un des plus importants théologiens orthodoxes de notre temps. En France pourtant, son oeuvre volumineuse, écrite majoritairement en russe et surtout en anglais, n'a que très peu été traduite. En proposant vingt-cinq de ses articles en traduction française, ce volume entend combler cette lacune. Ecrits entre 1927 et 1967, centrés sur les thèmes majeurs de la pensée de Florovsky, ces articles gardent un caractère actuel, car les problèmes qu'ils ont affrontés continuent à exister, et les solutions qu'ils proposent sont toujours pertinentes. Ils sont précédés d'une longue étude de Jean-Claude Larchet qui constitue un livre en soi. Après une présentation détaillée de la vie de Florovsky, cette étude analyse les principaux thèmes de son oeuvre et évalue son influence au cours des cinquante dernières années.

La pande?mie cause?e par le COVID-19 a surpris, de?soriente? et de?sorganise? dans toutes leurs structures tous les pays du monde.Les religions n'ont pas e?chappe? a? l'e?branlement subi par toutes les socie?te?s. Leur mode de fonctionnement habituel, impliquant a? des degre?s divers la vie communautaire et relationnelle, a e?te? perturbe? par les mesures de confinement impose?es progressivement par tous les E?tats, mais aussi par les mesures de distanciation qui ont subsiste? par la suite. Le christianisme a paye? un lourd tribu : il a du? d'abord fermer ses e?glises, puis, lors de leur re?ouverture, re?duire le nombre de participants aux offices et a? la communion eucharistique, et modifier la fac?on dont sont dispense?s les sacrements et ve?ne?re?s ses objets sacre?s. Ces changements, mettant en cause des pratiques traditionnelles plus que mille?naires, ont suscite? d'importants de?bats, qui ont parfois touche? des points essentiels de la foi. En amont, de grandes questions the?ologiques et spirituelles ont surgi. La pande?mie n'est-elle pas un cha?timent de Dieu pour les pe?che?s des hommes, ou du moins ne leur est-elle pas envoye?e comme un avertissement ou un signe ? Quelle est son origine profonde ? Comment vivre positivement, malgre? leurs inconve?nients, les confinements et les « mesures barrie?res » ? L'e?glise est-elle un lieu prote?ge? ? Quels sont les moyens spirituels de faire face a? la maladie et d'atte?nuer l'anxie?te? que sa menace ge?ne?re ...Ce livre, qui aborde toutes ces questions et tous ces de?bats sur la base d'une large documentation, apporte des e?claircissements permettant d'affronter plus su?rement et plus sereinement non seulement la pande?mie pre?sente et ses se?quelles sur les a?mes, mais encore les pande?mies qui, de l'avis de tous les spe?cialistes, ne manqueront pas de se multiplier a? l'avenir. L'auteur, docteur en philosophie et en the?ologie, est un spe?cialiste internationalement reconnu des questions relatives aux maladies corporelles, psychiques et spirituelles, auxquelles il a consacre? de nombreux articles et ouvrages, en particulier The?ologie de la maladie (4e e?d., 2017), The?rapeutique des maladies mentales (4e e?d., 2017), The?rapeutique des maladies spirituelles (6e e?d., 2013), Le Chre?tien devant la maladie, la souffrance et la mort (3e e?d., 2010).