Peut-on croire les scientifiques engagés?. Le cas des chercheurs en éducation

Si les nombreuses publications qui traitent des finalités éducatives scolaires les abordent d'un point de vue théorique, parfois historique, mais surtout politique et philosophique, et par-dessus tout idéologique, ce premier tome considère leurs différentes lectures avec un regard critique de manière à en dégager les principales notions qui leur sont associées et pour faire ressortir les fondements et les enjeux socioéducatifs qui les sous-tendent. Le lien étroit qui est tissé depuis les années 1980 entre ces finalités et le néolibéralisme est particulièrement analysé.

S'inscrivant dans le contexte des profonds débats qui animent les systèmes éducatifs scolaires contemporains, le livre entend offrir une autre perspective que celles qui reposent sur des modèles déterministes, instrumentalisants, psychologisants, individualisants, sinon utilitaristes, et qui opposent les tenants d'approches qualifiées de traditionnalistes à ceux qui font la promotion de conceptions néolibérales qu'ils jugent progressistes.

Cet ouvrage n'adopte pas une vision unique de ce que sont les démarches d'investigation scientifique ou de conception technologique à l'école. Il met en évidence, de manière critique, que derrière le consensus apparent sur l'importance et la signification de ces démarches se cachent de nombreuses divergences et tensions. Ainsi, si des auteurs plaident pour une distinction entre les démarches de conception technologique et les démarches d'investigation scientifique, d'autres considèrent que la démarche d'investigation scientifique (au singulier) est adaptée à toutes les disciplines scolaires ; alors que certains associent ces démarches à l'idée du développement d'un raisonnement (ou d'une pensée) scientifique et d'une rationalité technique, elles sont souvent définies par d'autres comme des procédures opératoires, en faisant appel à un nombre limité d'attributs (étapes, phases, etc.) qui, en plus, varient en fonction des auteurs et des curriculums ; si, parfois, elles sont considérées comme des contenus à apprendre (une composante de la structure disciplinaire), il n'est pas rare que des auteurs ou des programmes les traitent davantage comme des démarches pédagogiques générales (des moyens favorisant les apprentissages) ; alors que certains plaident pour une diversité des démarches même dans le champ des sciences, d'autres les présentent en se référant prioritairement au modèle expérimental. S'adressant aux chercheurs, aux formateurs d'enseignants à l'université et dans le milieu scolaire, aux étudiants en formation et aux études supérieures ainsi qu'aux enseignants, les chapitres qui composent cet ouvrage montrent la nécessité de conceptualiser ces démarches en faisant appel aux rationalités scientifiques et techniques que permettent d'éclairer notamment l'histoire et l'épistémologie des disciplines scientifiques et techniques.

Le professeur Mario Laforest a indubitablement marqué le domaine de l'éducation des années 1980 jusqu'à son décès en 2016. A travers ses différents investissements dans la formation, en recherche et dans le développement international, que ce soit à titre de conseiller pédagogique, de professeur d'université ou d'administrateur universitaire, trois fonctions qu'il a toujours menées de front, il a contribué significativement à l'expansion et à l'enrichissement des connaissances tant en didactique des sciences humaines et sociales, dans la formation initiale et continue à l'enseignement, mais aussi, depuis le début des années 2000, dans l'internationalisation des échanges universitaires.