Penser le sensible

Si la composante biologique est une des manifestations les plus évidentes du métissage, elle n'est ni la seule, ni la plus pertinente. Le métissage historique, culturel et linguistique a façonné l'ensemble des sociétés humaines. François Laplantine, anthropologue, et Alexis Nouss, linguiste, apportent une réflexion novatrice sur le phénomène en perpétuel devenir qu'est le métissage et suggèrent que celui-ci peut nous aider à penser les crises du monde contemporain.

« Si le thème du miroir, du double et du dédoublement de soi-même traverse les pages de ce livre, une impulsion plus fondamentale les a provoquées. Un véritable tropisme vers l'autre, le différent, l'inconnu, l'étranger, le distinct, ce que Pessoa a appelé les « hétéronymes ». Non plus la recherche du double ou de l'âme soeur, mais au contraire l'aptitude que nous avons tous à être multiple, non seulement différent des autres mais différent de soi-même. Né du refus de se voir désigner une place ou assigner une forme, cet ouvrage est aussi né du désir de pouvoir se déplacer librement entre des espaces, des langues et des langages différents. II s'est constitué à partir de deux motifs. Le premier explore le rapport au double, au différent et au divisé, et pose la question des personnalités multiples. Ce thème, habituellement désigné en anthropologie par la transe ou la possession, est parcouru ici à partir de la littérature, et en particulier du roman. Il nous conduit à nous interroger sur les frontières ? là où s'élabore du mélange, du métissage, de l'impureté ? et à réfléchir sur le passage et le voyage. Le second motif précise et amplifie le premier. Il s'agit d'un parcours à double sens, cette fois entre deux continents : l'Europe et ces Amériques que l'on dit « latines », qui se sont constituées originellement en tant que doubles et répliques des sociétés européennes. L'auteur nous engage à sa suite dans un cheminement nomade qui va se frayer une voie dans les marges des genres établis, aux confins de l'anthropologie et de la littérature. Les récits racontés sont formés d'une confrontation permanente entre des termes dont aucun ne peut être tenu pour la mesure des autres. La pensée méthodique et disciplinée de la science, la pensée tout aussi exigeante du roman. La raison et l'imagination. Les regards qui vont se croiser de ceux qui sont restés sur la rive européenne de l'Atlantique et de ceux qui sont nés ou sont partis pour sa rive américaine. »

La description ethnographique (comme écriture des cultures) est une activité à la fois linguistique et visuelle, une expérience du voir qui tente d'élaborer un savoir (anthropologie) en faisant sans cesse retour au voir. La difficulté vient du fait que l'ethnographie non seulement ne dissocie pas l'étude des cultures (ethnos) et la question de l'écriture (graphè), mais fait précisément de leurs relations sa spécificité. S'appuyant sur diverses expériences de "terrain", cet ouvrage procède à la confrontation de plusieurs modèles descriptifs (les sciences naturelles, le roman, la peinture, la photographie) et propose une réflexion sur ces questions : en quoi consiste la transformation du regard en langage ? Quelles relations y a-t-il entre la réalité sociale que nous observons et la réalité textuelle que nous produisons ...

L'anthropologie de la maladie est, du moins en France, une discipline récente mais promue à un bel avenir. Dans ce champ de recherches, François Laplantine occupe une place très particulière par la richesse et la diversité de ses approches.La novation par excellence dont il fait preuve réside dans le fait qu'il rapproche des matériaux culturels qui n'ont jamais été réunis de la sorte, notamment la bio-médecine et le texte littéraire.La prise en considération de l'histoire de la médecine, des entretiens approfondis avec des médecins généralistes et avec des malades, l'analyse d'une centaine d'ouvrages médicaux destinés au grand public constituent l'infrastructure théorique et empirique qui lui permet de donner un sens aux nombreux films et oeuvres littéraires étudiés.Les confessions dés écrivains, malades en particulier, constituent un moyen privilégié de connaissance de la maladie, ou plutôt de ses représentations.