Face à face. Dans l'intimité du monde animal

La vie : un voyage à travers le temps est une interprétation lyrique de l'histoire de la vie sur Terre par le maître photographe Frans Lanting. " Je voulais raconter l'histoire de la vie depuis ses tout premiers débuts jusqu'à sa diversité actuelle en composant des images qui évoqueraient la nature aux différents stades de son évolution, nous dit Lanting. C'est ainsi que je me suis lancé dans un voyage personnel dans le temps, à la recherche de sujets dans le monde naturel qui ouvriraient une fenêtre sur le passé. " Cette quête aussi vaste qu'incisive fait écho aux nouvelles hypothèses scientifiques sur l'évolution de la vie sur Terre. Les pèlerinages de Lanting l'ont conduit dans des contrées reculées d'Australie-Occidentale où des formes de vie vieilles de trois milliards d'années règnent encore sans partage sur les lieux. Il a rejoint une expédition dans une vallée perdue du Kamchatka constellée de sources chaudes et de geysers sifflants, pour y entrevoir un environnement similaire à celui qui a pu engendrer la vie. Il s'est immergé dans les musées et les collections scientifiques pour photographier les formes prodigieuses des diatomées microscopiques, les méduses océaniques à géométrie variable et pour rendre visibles les étonnants parallèles formels qu'on observe entre l'intérieur du corps humain et la surface de la Terre. " Mon approche a été celle d'un romancier qui, à travers ses personnages, cherche à transmettre un message plus général ", explique le photographe. Son poème sur l'histoire de la vie " Un Voyage dans le Temps ", fil conducteur du livre, résume les événements auxquels renvoient ses photos. Le premier chapitre, " Les éléments ", retrace la genèse de la planète et montre les interactions entre les cinq éléments classiques : la terre, l'air, le feu, l'eau et l'éther. " Les débuts " suit la vie depuis ses origines unicellulaires jusqu'aux formes plus complexes qui ont peuplé les mers. " Quitter la mer " évoque le temps où la vie s'est pour la première fois aventurée sur le rivage. " Sur la Terre " couvre la période où plantes et animaux ont colonisé la terre ferme. " Dans les airs " met en lumière les innovations auxquelles l'évolution a conduit oiseaux et plantes à fleurs et se clôt sur le cataclysme qui a entraîné la disparition des dinosaures. " Sortis de l'ombre ", décrit l'ascension des mammifères, et le dernier chapitre, " La planète de la Vie ", expose la force collective de la vie comme le sixième élément qui modèle notre planète. Le remarquable voyage de Lanting dans le temps met en scène plus de 175 photos couleur, accompagnées de ses récits et de ses commentaires personnels sur ces images. Le lecteur y trouvera aussi une chronologie de l'évolution de la vie sur notre planète ainsi que des liens vers diverses sources scientifiques, éducatives et institutionnelles. La vie est un formidable portrait photographique de la beauté magique et de l'éternel miracle de notre planète vivante. La vie : un voyage à travers le temps est également le titre d'une performance orchestrale multimédia sur une partition de Philip Glass, d'une exposition photographique itinérante et d'un site Internet dédié : www. LifeThroughTime. com.

Beaucoup disent que le Botswana représente tout ce qu'il reste de la vieille Afrique. Au coeur de ce pays aride existe un endroit aussi fascinant et improbable que le sommet enneigé du Kilimandjaro se dressant au-dessus de l'équateur : c'est l'Okavango, une des plus grandes zones humides de la planète. Le simple fait qu'elle existe au beau milieu du désert relève du miracle". - Frans Lanting, 1993Pendant un an, de 1988 à 1989, Frans Lanting a parcouru les régions humides et les déserts du Botswana septentrional, vivant au rythme de l'eau et des mouvements des animaux qu'il capturait sur pellicule. Le National Geographic l'avait envoyé là en mission, mais ce qu'il en a rapporté dépasse de loin le simple reportage : une collection incomparable de photographies de référence révélant la richesse d'un univers de faune et de flore que beaucoup croyaient à jamais disparu sur cette terre. Comme l'écrit Lanting, "Pour nombre de ceux qui ont vu le destin tragique d'autres endroits sauvages en Afrique et ailleurs dans le monde, l'idée même qu'un lieu pareil puisse encore exister est comme un rêve". Campant dans des véhicules, sous des toiles de tente, se glissant à travers des marécages, suivant des lions la nuit, armé de son Nikon FE2, Lanting s'est à la fois approché et rapproché de quelques-unes des plus impressionnantes créatures de la planète. Le livre qu'il en a tiré quelques années plus tard, Okavango, témoigne non seulement de l'exceptionnelle vie sauvage de la région, mais aussi du courage, du talent et de l'oeil photographique prodigieux de Lanting. Après avoir publié de nombreux ouvrages de photos de Lanting, dont Jungles, Eye to Eye et Penguin, TASCHEN revisite aujourd'hui Okavango, ce classique remis à jour et augmenté, enrichi de nouvelles reproductions et de dizaines de photos jusqu'ici inédites, ainsi que d'une nouvelle préface de Lanting.

Connus depuis peu, les bonobos exercent une véritable fascination sur ceux qui les approchent. Et pour cause! "Dans tout ce qu'ils font ils nous ressemblent. Pour se plaindre, un jeune prend l'air triste et boudeur d'un enfant malheureux, ou tend la main pour quémander de la nourriture. Lors d'un rapport sexuel, une femelle pousse des cris de plaisir. Et lorsqu'ils jouent, les bonobos ont de gros rires si leurs partenaires leur chatouillent le ventre ou les aisselles." Doués d'une intelligence étonnante, d'une sensibilité aux autres exceptionnelle dans le monde animal, connaissant une organisation sociale remarquable dans laquelle la sexualité joue un rôle privilégié, les bonobos apparaissent comme l'un des plus proches - et sans doute le plus sympathique - parents de l'homme. "Voici enfin un livre qui donnera au quatrième des grands singes la notoriété que mérite cette espèce merveilleuse. Vous y apprendrez que les bonobos ne sont pas simplement de"petits"chimpanzés, mais qu'ils sont aussi différents d'eux que les chimpanzés des gorilles. Si vous vous intéressez aux grands singes, cet ouvrage, avec ses superbes photos et son texte plein de vie, est un véritable must." Jane Goodall

Résumé : Connus depuis peu, les bonobos exercent une véritable fascination sur ceux qui les approchent. Et pour cause ! " Dans tout ce qu'ils font ils nous ressemblent. Pour se plaindre, un jeune prend l'air triste et boudeur d'un enfant malheureux, ou tend la main pour quémander de la nourriture. Lors d'un rapport sexuel, une femelle pousse des cris de plaisir. Et lorsqu'ils jouent, les bonobos ont de gros rires si leurs partenaires leur chatouillent le ventre ou les aisselles. Doués d'une intelligence étonnante, d'une sensibilité aux autres exceptionnelle dans le monde animal, connaissant une organisation sociale remarquable dans laquelle la sexualité joue un rôle privilégié, les bonobos apparaissent comme l'un des plus proches - et sans doute le plus sympathique - parents de l'homme. " Voici enfin un livre qui donnera au quatrième des grands singes la notoriété que mérite cette espèce merveilleuse. Vous y apprendrez que les bonobos ne sont pas simplement de " petits " chimpanzés, mais qu'ils sont aussi différents d'eux que les chimpanzés des gorilles. Si vous vous intéressez aux grands singes, cet ouvrage, avec ses superbes photos et son texte plein de vie, est un véritable must. " (JANE GOODALL)