La locomotive

Dès 1900, le dessin de presse a connu un engouement considérable. Les journaux les plus célèbres s'appelaient l'Assiette au Beurre, le Cocorico, le Rire. Le Canard enchaîné naît pour conjurer par le rire les horreurs de la Grande guerre. Après 1945, la guerre d'Algérie et Mai 1968, le dessin de presse se tourne davantage vers la comédie de m'urs et la satire de la société de consommation. Cet album est un kaléidoscope du XXe siècle?: la séparation de l'Église et de l'État, la guerre de 14-18, les années folles, le Front populaire, la montée de Hitler, les Trente Glorieuses, le règne de De Gaulle, Mai 1968, Mai 1981, les années Chirac, etc. Il se compose de 11 parties chronologiques et thématiques. À la fin du livre, un index thématique, une histoire du dessin de presse et une biographie de tous les dessinateurs. Tous les dessins ont été récupérés à la source et retravaillés en gravure pour restituer leur éclat d'origine. Aucun livre n'avait encore rassemblé autant de dessinateurs d'exception. L'album permet de retrouver en un seul volume Dubout et Sempé, Reiser et Cabrol, Moisan et Faizant, Bosc et Cabu, Serre et Pètillon, Wolinski et Tim...

Mémoire noire propose une libre sélection de 250 photos inédites. Ces images sont autant de miracles : elles ont survécu aux dommages du temps pour parvenir jusqu'à nous. Ces photographies nous parlent, comme Joseph Conrad, d'une "remontée aux premiers commencements du monde". L'ensemble de ces premières photographies prises pendant la découverte de l'immensité intérieure africaine apporte le témoignage unique d'une réalité disparue qui va être à jamais modifiée par l?"homme civilisé". Au-delà de leur beauté, elles sont des traces historiques exceptionnelles et participent d'une mémoire africaine.

L'heurt du choixJACQUES LAMALLEQuand les éditions des Arènes et «Le Canard enchaîné» se sont entendus pour publier cet ouvrage retraçant cinquante ans de Ve République vus par les dessinateurs de l'hebdomadaire satirique - au modèle des dessins du «New Yorker», paru chez le même éditeur en 2005 - et qu'ils m'en ont confié la réalisation, j'ai, bien sûr, accepté avec joie mais aussi mesuré l'ampleur de la tâche. Quelques chiffres suffisent: 2 600 numéros du «Canard» à éplucher, 75 000 dessins à passer en revue pour n'en sélectionner que 2 200, impératif d'édition. Un crève-coeur. Plus d'une fois, le petit canard au sourire narquois d'Henri Guilac qui est l'image de marque de la manchette de ce journal m'a fait de l'oeil! Mais que valent les chiffres? Je me suis souvenu de l'ami Lap, venant vers nous en agitant quelques feuillets couverts d'opérations, déclarant avec sérieux: «J'ai fait les comptes. A l'heure d'aujourd'hui, Moisan a ingurgité en "102" (une double dose de pastis 51, sa boisson d'élection) le volume des réservoirs d'un 747. Sans l'eau!» Finalement, les chiffres sont une illusion. Tout de suite, j'ai aimé les dessinateurs de presse et apprécié leur travail. «Une engeance à part», disait Gabriel Macé qui, dans un éditorial des «Dossiers du Canard», expose à merveille la situation des dessinateurs-journalistes: «Ces copains adorables se comportent, au travail, comme des caractériels. Isolés clans leur tour d'ivoire, ils regardent avec une sorte de commisération amusée les scribes besogneux peiner sur leur papier. Eux travaillent dans un apparent nonchaloir: le trait doit venir tout seul, et il n'est pas pressé. Regardez un dessinateur faire une caricature: il s'attarde, se complaît à caresser les déformations - cette espèce de chirurgie esthétique à l'envers -qu'il fait subir à sa victime pour mieux mettre à nu son caractère profond. La caricature, art de défigurer pour faire plus ressemblant, procède du sadisme. Même quand il veut être aimable - ce qui est rare - le dessinateur-journaliste ne portraiture pas, il se paie le portrait de son modèle. J'ai toujours pensé qu'ils sont habités du chromosome de l'assassin joyeux.» Sûrement. Ils ont l'art, dans leur férocité -par la plume qui crisse ou le feutre qui s'épanche -, de rendre cocasses des situations et des hommes qui souvent ne le sont guère. Ils savent mettre du primesaut dans les faits les plus austères. Jamais procureurs, n'accusant que les traits, ils déposent de manière irréfutable. Toujours avec le sourire. Parce qu'ils n'ignorent pas crue le rire est particulièrement le propre des lecteurs du «Canard».