Le Canard enchaîné. 50 ans de dessins : la Ve République en 2000 dessins, 1958-2008

L'heurt du choixJACQUES LAMALLEQuand les éditions des Arènes et «Le Canard enchaîné» se sont entendus pour publier cet ouvrage retraçant cinquante ans de Ve République vus par les dessinateurs de l'hebdomadaire satirique - au modèle des dessins du «New Yorker», paru chez le même éditeur en 2005 - et qu'ils m'en ont confié la réalisation, j'ai, bien sûr, accepté avec joie mais aussi mesuré l'ampleur de la tâche. Quelques chiffres suffisent: 2 600 numéros du «Canard» à éplucher, 75 000 dessins à passer en revue pour n'en sélectionner que 2 200, impératif d'édition. Un crève-coeur. Plus d'une fois, le petit canard au sourire narquois d'Henri Guilac qui est l'image de marque de la manchette de ce journal m'a fait de l'oeil! Mais que valent les chiffres? Je me suis souvenu de l'ami Lap, venant vers nous en agitant quelques feuillets couverts d'opérations, déclarant avec sérieux: «J'ai fait les comptes. A l'heure d'aujourd'hui, Moisan a ingurgité en "102" (une double dose de pastis 51, sa boisson d'élection) le volume des réservoirs d'un 747. Sans l'eau!» Finalement, les chiffres sont une illusion. Tout de suite, j'ai aimé les dessinateurs de presse et apprécié leur travail. «Une engeance à part», disait Gabriel Macé qui, dans un éditorial des «Dossiers du Canard», expose à merveille la situation des dessinateurs-journalistes: «Ces copains adorables se comportent, au travail, comme des caractériels. Isolés clans leur tour d'ivoire, ils regardent avec une sorte de commisération amusée les scribes besogneux peiner sur leur papier. Eux travaillent dans un apparent nonchaloir: le trait doit venir tout seul, et il n'est pas pressé. Regardez un dessinateur faire une caricature: il s'attarde, se complaît à caresser les déformations - cette espèce de chirurgie esthétique à l'envers -qu'il fait subir à sa victime pour mieux mettre à nu son caractère profond. La caricature, art de défigurer pour faire plus ressemblant, procède du sadisme. Même quand il veut être aimable - ce qui est rare - le dessinateur-journaliste ne portraiture pas, il se paie le portrait de son modèle. J'ai toujours pensé qu'ils sont habités du chromosome de l'assassin joyeux.» Sûrement. Ils ont l'art, dans leur férocité -par la plume qui crisse ou le feutre qui s'épanche -, de rendre cocasses des situations et des hommes qui souvent ne le sont guère. Ils savent mettre du primesaut dans les faits les plus austères. Jamais procureurs, n'accusant que les traits, ils déposent de manière irréfutable. Toujours avec le sourire. Parce qu'ils n'ignorent pas crue le rire est particulièrement le propre des lecteurs du «Canard».