Espagne. Voyage dans l'histoire

Universitaire espagnol et arabisant mondialement reconnu, Serafín Fanjul a consacré sa vie à l'étude de l'islam comme phénomène religieux, sociologique, économique et politique. Ses travaux majeurs, dont le présent ouvrage est la première traduction en français, ont fait grand bruit en Espagne et l'on peut aisément comprendre pourquoi. Il s'est en effet penché principalement sur Al-Andalus, cette Espagne médiévale dite des trois cultures, où la domination politique de l'islam aurait permis pendant des siècles d'extraordinaires échanges culturels entre les communautés islamique, chrétienne et juive, sur fond de cohabitation harmonieuse. Il montre avec érudition comment l'imaginaire des romantiques est passé par là, laissant en héritage une vision du passé hispanique qui relève davantage du fantasme que de la réalité. La vérité historique a été emportée par la croyance, et celle-ci est d'autant plus séduisante que les sirènes du conformisme ont su la détourner à leur profit pour faire de l'Espagne d'alors un véritable paradis perdu du multiculturalisme européen. La réalité que le travail de Fanjul restitue est celle d'une péninsule où règnent entre les communautés l'intolérance et le conflit, la souffrance et la violence, bien loin de l'ouverture et de l'apaisement trop souvent soutenus.

Les changements très profonds vécus par l'Espagne depuis le dernier quart du XXe siècle ont attiré l'attention sur ce pays et son histoire. Les travaux publiés en français n'abondent pas et très souvent, les idées reçues continuent à s'imposer. Fondé sur les dernières recherches et privilégiant les terrains politique et social, cet ouvrage, dirigé par Jordi Canal, offre une approche très complète des deux derniers siècles de l'histoire espagnole. La restitution des étapes principales reste fondamentale : la construction de l'Etat-nation, la stabilisation libérale, les conflits entre réforme et révolution, la guerre civile suivie de la longue dictature militaire, et, finalement, la construction d'une société démocratique, européenne et normalisée. Les auteurs mettent en lumière la complexité d'un long parcours qui commence avec une guerre contre les troupes françaises de Napoléon (1808) et la perte de l'empire américain et s'achève à l'Espagne moderne et démocratique d'aujourd'hui.

Ces trois siècles de l'histoire de l'Espagne sont cruciaux pour l'histoire de l'Europe. 1492 : l'Espagne prend pied au Nouveau Monde. La prise de Grenade met fin à six siècles de présence musulmane sur son sol. L'Espagne s'unit et va trouver aux Amériques les moyens d'une puissance mondiale. À partir de 1640, l'Espagne perd pied. Attaquée outre-mer, menacée en Méditerranée, elle abandonne ses possessions des Pays-Bas et d'Italie. Ses ennemis : France, Angleterre, vont peu à peu la confiner dans ses limites actuelles. Foyer de culture avec l'Italie au XVIe siècle, elle cède le flambeau à la France, qu'elle va profondément influencer, et d'où lui viennent ses rois actuels. Après les guerres napoléoniennes commence une période de troubles qui voit, pendant plus d'un siècle et demi, l'Espagne mener en Europe une vie à part. Ce livre s'adresse aux étudiants de licence, master, doctorat d'Histoire qui y trouveront une synthèse des grands traits de l'histoire et de la société espagnoles : politique, économie, vie religieuse et culturelle, organisation de la société et des pouvoirs...

L'histoire de la seconde République espagnole, née en 1931, ne se résume pas à l'épisode tragique de la Guerre civile. En dépit de l'opposition des secteurs les plus conservateurs de la société, les dirigeants républicains ont voulu promouvoir une autre vision de l'Espagne, débarrassée de tous ses archaïsmes, et se sont efforcés d'enraciner de nouveaux idéaux dans la conscience populaire. Une orientation nouvelle fut ainsi donnée à la politique étrangère du pays, jusqu'alors incapable de défendre une ligne de conduite véritablement indépendante des grandes puissances. La République se dota d'une constitution résolument moderne, qui intégrait les préceptes de la Société des Nations. Bénéficiant d'un prestige considérable hors de ses frontières et désirant jouer un rôle actif en faveur de la paix mondiale, elle se trouva confrontée, de façon intense et directe, aux grandes questions internationales, dans un contexte de tensions et de crise marqué par l'agression japonaise en Mandchourie et l'invasion de l'Ethiopie par les forces italiennes. Le pacifisme et l'humanisme de la République espagnole heurtèrent de front les intérêts égoïstes des grandes puissances européennes, tandis que sa légitimité était contestée par les forces les plus réactionnaires de " l'ancienne Espagne ", dont les propriétaires terriens et l'Eglise. Son engagement généreux en faveur de la paix internationale ne lui fut d'aucun secours au moment de faire valoir son droit légitime à assurer sa défense contre l'agression des forces franquistes, aidées par l'Allemagne nazie et l'Italie fasciste. Au nom de la non-intervention, les grandes démocraties, particulièrement l'Angleterre, fermèrent les yeux sur l'action des puissances de l'Axe, tandis que la France de Léon Blum accordait une aide militaire discrète à la République et permettait le passage des Brigades internationales par ses frontières. L'écrasement de la République espagnole, avec son lot de drames, dont le bombardement de Guernica par l'armée allemande, marqua la faillite collective de l'idéal démocratique né dans les années 1930. La conclusion de la guerre d'Espagne signifia non seulement la fin des espérances nées de la Société des Nations, mais aussi l'annonce de nouveaux affrontements pour la domination du monde. Cet ouvrage vivant et documenté constitue une somme sans équivalent sur l'histoire jusqu'alors peu connue de la seconde République espagnole.