L'Espagne de 1492 à 1808

Universitaire espagnol et arabisant mondialement reconnu, Serafín Fanjul a consacré sa vie à l'étude de l'islam comme phénomène religieux, sociologique, économique et politique. Ses travaux majeurs, dont le présent ouvrage est la première traduction en français, ont fait grand bruit en Espagne et l'on peut aisément comprendre pourquoi. Il s'est en effet penché principalement sur Al-Andalus, cette Espagne médiévale dite des trois cultures, où la domination politique de l'islam aurait permis pendant des siècles d'extraordinaires échanges culturels entre les communautés islamique, chrétienne et juive, sur fond de cohabitation harmonieuse. Il montre avec érudition comment l'imaginaire des romantiques est passé par là, laissant en héritage une vision du passé hispanique qui relève davantage du fantasme que de la réalité. La vérité historique a été emportée par la croyance, et celle-ci est d'autant plus séduisante que les sirènes du conformisme ont su la détourner à leur profit pour faire de l'Espagne d'alors un véritable paradis perdu du multiculturalisme européen. La réalité que le travail de Fanjul restitue est celle d'une péninsule où règnent entre les communautés l'intolérance et le conflit, la souffrance et la violence, bien loin de l'ouverture et de l'apaisement trop souvent soutenus.

Les changements très profonds vécus par l'Espagne depuis le dernier quart du XXe siècle ont attiré l'attention sur ce pays et son histoire. Les travaux publiés en français n'abondent pas et très souvent, les idées reçues continuent à s'imposer. Fondé sur les dernières recherches et privilégiant les terrains politique et social, cet ouvrage, dirigé par Jordi Canal, offre une approche très complète des deux derniers siècles de l'histoire espagnole. La restitution des étapes principales reste fondamentale : la construction de l'Etat-nation, la stabilisation libérale, les conflits entre réforme et révolution, la guerre civile suivie de la longue dictature militaire, et, finalement, la construction d'une société démocratique, européenne et normalisée. Les auteurs mettent en lumière la complexité d'un long parcours qui commence avec une guerre contre les troupes françaises de Napoléon (1808) et la perte de l'empire américain et s'achève à l'Espagne moderne et démocratique d'aujourd'hui.

Ce volume porte un regard nouveau sur le passé historique vibrant et passionné de l'Espagne. A chaque page, et pour chaque période, monument, paysage, ville, nous apprenons à revisiter l'histoire. L'auteur, nous emmène dans un voyage dans le temps depuis les premières installations humaines de la péninsule Ibérique, à l'époque romaine, des invasions barbares à la conquête musulmane jusqu'à la crise finale de l'empire colonial pourtant commencée par un Siècle d'Or d'une exceptionnelle puissance. Il poursuit ensuite par la présentation de la crise d'identité nationale et les dilemmes qui étreignent le pays pendant la période post-franquiste. Milles petits détails ou anecdotes agrémente le récit. On apprend par exemple que le mot ibère vient du fleuve Ebre, et que les premiers ibères vivaient au bord de l'Ibérus, nom de l'Ebre en latin. L'on découvre que Roland à Roncevaux n'a probablement pas été attaqué par des sarrasins mais plus certainement par des brigands basques... Un titre sans équivalent qui permettra au voyageur de mieux préparer ou de prolonger son voyage et aux amoureux de l'Espagne de la comprendre mieux encore. Un délice.

L'histoire de la seconde République espagnole, née en 1931, ne se résume pas à l'épisode tragique de la Guerre civile. En dépit de l'opposition des secteurs les plus conservateurs de la société, les dirigeants républicains ont voulu promouvoir une autre vision de l'Espagne, débarrassée de tous ses archaïsmes, et se sont efforcés d'enraciner de nouveaux idéaux dans la conscience populaire. Une orientation nouvelle fut ainsi donnée à la politique étrangère du pays, jusqu'alors incapable de défendre une ligne de conduite véritablement indépendante des grandes puissances. La République se dota d'une constitution résolument moderne, qui intégrait les préceptes de la Société des Nations. Bénéficiant d'un prestige considérable hors de ses frontières et désirant jouer un rôle actif en faveur de la paix mondiale, elle se trouva confrontée, de façon intense et directe, aux grandes questions internationales, dans un contexte de tensions et de crise marqué par l'agression japonaise en Mandchourie et l'invasion de l'Ethiopie par les forces italiennes. Le pacifisme et l'humanisme de la République espagnole heurtèrent de front les intérêts égoïstes des grandes puissances européennes, tandis que sa légitimité était contestée par les forces les plus réactionnaires de " l'ancienne Espagne ", dont les propriétaires terriens et l'Eglise. Son engagement généreux en faveur de la paix internationale ne lui fut d'aucun secours au moment de faire valoir son droit légitime à assurer sa défense contre l'agression des forces franquistes, aidées par l'Allemagne nazie et l'Italie fasciste. Au nom de la non-intervention, les grandes démocraties, particulièrement l'Angleterre, fermèrent les yeux sur l'action des puissances de l'Axe, tandis que la France de Léon Blum accordait une aide militaire discrète à la République et permettait le passage des Brigades internationales par ses frontières. L'écrasement de la République espagnole, avec son lot de drames, dont le bombardement de Guernica par l'armée allemande, marqua la faillite collective de l'idéal démocratique né dans les années 1930. La conclusion de la guerre d'Espagne signifia non seulement la fin des espérances nées de la Société des Nations, mais aussi l'annonce de nouveaux affrontements pour la domination du monde. Cet ouvrage vivant et documenté constitue une somme sans équivalent sur l'histoire jusqu'alors peu connue de la seconde République espagnole.