L'Espagne de 1492 à 1808

Universitaire espagnol et arabisant mondialement reconnu, Serafín Fanjul a consacré sa vie à l'étude de l'islam comme phénomène religieux, sociologique, économique et politique. Ses travaux majeurs, dont le présent ouvrage est la première traduction en français, ont fait grand bruit en Espagne et l'on peut aisément comprendre pourquoi. Il s'est en effet penché principalement sur Al-Andalus, cette Espagne médiévale dite des trois cultures, où la domination politique de l'islam aurait permis pendant des siècles d'extraordinaires échanges culturels entre les communautés islamique, chrétienne et juive, sur fond de cohabitation harmonieuse. Il montre avec érudition comment l'imaginaire des romantiques est passé par là, laissant en héritage une vision du passé hispanique qui relève davantage du fantasme que de la réalité. La vérité historique a été emportée par la croyance, et celle-ci est d'autant plus séduisante que les sirènes du conformisme ont su la détourner à leur profit pour faire de l'Espagne d'alors un véritable paradis perdu du multiculturalisme européen. La réalité que le travail de Fanjul restitue est celle d'une péninsule où règnent entre les communautés l'intolérance et le conflit, la souffrance et la violence, bien loin de l'ouverture et de l'apaisement trop souvent soutenus.

Les changements très profonds vécus par l'Espagne depuis le dernier quart du XXe siècle ont attiré l'attention sur ce pays et son histoire. Les travaux publiés en français n'abondent pas et très souvent, les idées reçues continuent à s'imposer. Fondé sur les dernières recherches et privilégiant les terrains politique et social, cet ouvrage, dirigé par Jordi Canal, offre une approche très complète des deux derniers siècles de l'histoire espagnole. La restitution des étapes principales reste fondamentale : la construction de l'Etat-nation, la stabilisation libérale, les conflits entre réforme et révolution, la guerre civile suivie de la longue dictature militaire, et, finalement, la construction d'une société démocratique, européenne et normalisée. Les auteurs mettent en lumière la complexité d'un long parcours qui commence avec une guerre contre les troupes françaises de Napoléon (1808) et la perte de l'empire américain et s'achève à l'Espagne moderne et démocratique d'aujourd'hui.

En 1518, un Portugais exilé du nom de Magellan convainc le roi d'Espagne, Charles Quint, d'un projet fou: "Il existe un passage conduisant de l'océan Atlantique à l'océan Indien. Donnez-moi une flotte et je vous le montrerai et je ferai le tour de la terre en allant de l'est à l'ouest." Partie en 1519, l'expédition reviendra trois ans plus tard, disloquée, victorieuse.Malgré fausses cartes et mutineries, froid, faim et maladies, Magellan a forcé le détroit qui porte aujourd'hui son nom et vaincu le Pacifique, inconnu à l'époque. Un destin héroïque magistralement conté et réfléchi par Zweig. "Une idée animée par le génie et portée par la passion est plus forte que tous les éléments réunis et toujours un homme, avec sa petite vie périssable, peut faire de ce qui a paru un rêve à des centaines de générations une réalité et une vérité impérissables."

Ce volume porte un regard nouveau sur le passé historique vibrant et passionné de l'Espagne. A chaque page, et pour chaque période, monument, paysage, ville, nous apprenons à revisiter l'histoire. L'auteur, nous emmène dans un voyage dans le temps depuis les premières installations humaines de la péninsule Ibérique, à l'époque romaine, des invasions barbares à la conquête musulmane jusqu'à la crise finale de l'empire colonial pourtant commencée par un Siècle d'Or d'une exceptionnelle puissance. Il poursuit ensuite par la présentation de la crise d'identité nationale et les dilemmes qui étreignent le pays pendant la période post-franquiste. Milles petits détails ou anecdotes agrémente le récit. On apprend par exemple que le mot ibère vient du fleuve Ebre, et que les premiers ibères vivaient au bord de l'Ibérus, nom de l'Ebre en latin. L'on découvre que Roland à Roncevaux n'a probablement pas été attaqué par des sarrasins mais plus certainement par des brigands basques... Un titre sans équivalent qui permettra au voyageur de mieux préparer ou de prolonger son voyage et aux amoureux de l'Espagne de la comprendre mieux encore. Un délice.