DANS LES COULISSES DU POUVOIR

L'Hôtel national des Invalides constitue un ensemble monumental impressionnant qui n'a cessé de fasciner depuis sa création. Fondé par Louis XIV, il abrite aujourd'hui le tombeau de Napoléon Ier. Du XVIe siècle à nos jours, l'Hôtel des Invalides s'est transformé en haut lieu de la légende napoléonienne et en panthéon militaire. Il est ainsi devenu l'un des plus remarquables lieux de mémoire de l'histoire de la France et de l'Europe. Partez à la découverte de l'Hôtel des Invalides avec ce livre qui vous emmènera de la majestueuse façade nord à la grandiose église du Dôme. Pour quelles raisons le Roi-Soleil a-t-il décidé de créer l'institution des Invalides ? Que signifient les symboles ornant la façade nord ? Pourquoi une tête de loup décore-t-elle une lucarne de la cour d'honneur ? Quand le tombeau de Napoléon a-t-il été édifié ? Quels sont les grands personnages qui l'entourent ? À toutes ces questions et à bien d'autres encore, vous trouverez les réponses en parcourant les textes et les illustrations de ce livre.

En 1670, Louis XIV ordonne la construction, aux portes de Paris, d'un hôtel destiné à accueillir les anciens soldats de l'armée royale. La grandeur du monument, oeuvre des architectes Libéral Bruant et Jules Hardouin-Mansart, le rapide et durable succès de l'institution, tout à la fois hospice, caserne, couvent, hôpital et manufacture, servent le prestige de la monarchie française. Sous le Consulat puis l'Empire, Napoléon, protecteur de l'Hôtel, réorganise l'institution et transforme l'église Saint-Louis des Invalides en panthéon militaire national. Une évolution consacrée en 1840, par l'édification, sous le Dôme, du tombeau de l'Empereur. Nécropole des héros de la Patrie, les Invalides deviennent aussi, à partir de la fin du XIXe siècle, un conservatoire des armes. Définitivement constitué en 1905, le musée de l'Armée possède aujourd'hui l'un des ensembles patrimoniaux les plus riches au monde. Armes et armures des anciennes collections royales, uniformes, trophées et drapeaux saisis à l'ennemi lors des campagnes militaires mais aussi souvenirs des deux guerres mondiales offrent un panorama complet de l'histoire militaire française. François Lagrange et Jean-Pierre Reverseau nous conduisent à la découverte des Invalides, haut lieu de la mémoire nationale. Biographie de l'auteur Ancien élève de l'ENS de Fontenay-Saint-Cloud, agrégé d'histoire, François Lagrange est responsable de la division de la recherche historique et de l'action pédagogique du musée de l'Armée. Il est également rédacteur en chef des Cahiers d'études et de recherches du musée de l'Armée. Il a dirigé l'Inventaire de la Grande Guerre (Éditions Universalis, 2005). Jean-Pierre Reverseau est conservateur général du Patrimoine, directeur adjoint du musée de l'Armée. Il a enseigné à l'École du Louvre l'histoire des armes anciennes durant une vingtaine d'années. Il est l'auteur de nombreux travaux, dont récemment Armes et armures de la Couronne au musée de l'Armée (Éditions Faton, 2004).

Résumé : Ce catalogue, publié à l'occasion de l'exposition "A l'Est, la guerre sans fin", présentée au musée de l'Armée, explore les aspects et les enjeux de l'instauration de la paix, entre 1918 et 1923, dans les états de l'Est de l'Europe. La Première Guerre mondiale prend fin en 1919 avec la signature du Traité de Versailles. Après l'armistice de 1918, l'Est de l'Europe est pourtant encore traversé par des violences multiples et connaît diverses interventions militaires. Grâce à 14 essais rédigés par les plus grands spécialistes et à un Atlas de 25 pays permettant de comprendre l'évolution des frontières à l'Est entre 1918 et 1923, ce catalogue permet de savoir de quelle manière la paix s'est instaurée dans cet espace, de découvrir le prolongement de la guerre française vers l'Est et de comprendre comment la modification de ses frontières impacte encore aujourd'hui la géopolitique au-delà même des frontières de l'Europe.

Le 5 mai 1821, à 5h49 du soir, Napoléon rendait "le plus puissant souffle de vie qui jamais anima l'argile humaine". C'était il y a deux cents ans. Ce souffle bouscula tout le me siècle et se fait encore sentir aujourd'hui. Car si son parcours terrestre s'acheva au soleil couchant de Sainte-Hélène, son souvenir, sa légende et, surtout, son héritage restent encore bien vivants. Les auteurs des 23 études que voici racontent et analysent sous tous ses aspects - humains, politiques, mémoriels et légendaires - ce décès qui fut bien plus que celui d'un homme. Comment mourir ? Que faire de sa propre mort pour la postérité ? Quel fut son écho sur le moment et dans le siècle ? Comment a-t-elle été représentée par les peintres et les poètes ? Que sont devenus les lieux du calvaire à Sainte-Hélène ? Que penser des énigmes qui continuent à rôder autour de la mort du grand homme ? Un point passionnant et nécessaire sur les recherches les plus récentes.