Visages d'une France rurale. La vie dans nos campagnes en 1900

Dès 1820, les compagnies maritimes rivalisent dans la démesure pour répondre à la demande de millions d'émigrants et de quelques riches héritiers en quête du "rêve américain". L'Atlantique! Le trajet qu'empruntent ces palais flottants, pour aller d'Europe en Amérique, est le plus court, mais aussi celui de tous les dangers. Sur la seule route de New York, d'effroyables tragédies s'enchaînent. La plus célèbre d'entre elles a lieu dans la nuit du 14 au 15 avril 1912 le naufrage du Titanic occultera, pendant des décennies, toutes les autres catastrophes! Cet ouvrage nous fait revivre les tragiques destins des "lévriers de l'Atlantique" et ceux des milliers de passagers remplis d'espérance qui n'ont jamais atteint l'Amérique tant désirée.

Aucun animal autant que le cheval ne donne l'impression de noblesse, de beauté, de force et d'intrépidité. Cheval de trait, de mines, de halage, de corridas, de pompes funèbres, de courses, de polo : son image est associée à celle de l'homme dont il est l'outil et le compagnon indispensable des travaux comme des loisirs. Depuis l'arrivée de l'automobile et la mécanisation, le cheval a peu à peu disparu du paysage quotidien, et on a oublié qu'il était présent dans tous les travaux et toutes les étapes de la vie. Ce livre, riche d'une iconographie exceptionnelle, souvent cocasse, parfois tragique, toujours étonnante, nous rappelle ce passé où le cheval était indissociable du travail et représentait le symbole de la réussite sociale.

Le cheval est l'une des rares disciplines sportives dans laquelle hommes et femmes se retrouvent confrontés dans les mêmes épreuves, et bien souvent, en dressage notamment, ce sont elles qui gagnent ! Elles ont, dit-on, une main plus légère et plus fine que celle de leurs concurrents masculins... Avec "La Femme et le Cheva" est dressé un tableau de toutes les activités équestres pratiquées par la gent féminine depuis l'Antiquité jusqu'à nos jours : la promenade, la guerre, la chasse, les courses, le cirque, les femmes cochers, le dressage, le concours hippique ou complet, les raids, les exploratrices, les toreros ou même les cow girls. C'est un panorama très complet, relevant autant de la connaissance de l'art équestre que de l'histoire, qui est ainsi dressé.

Résumé : Artisans, paysans, travailleurs au pied marin, montagnards, amoureux des chevaux ou soignants, cet ouvrage présente plus de 80 métiers anciens. Les textes sont accompagnés d'une riche iconographie d'époque : photographies, cartes postales, gravures de presse, affiches... De la fin du XIXe siècle à la veille de la guerre 14-18, La France des Métiers oubliés nous plonge dans la Belle Epoque pour nous rappeler la noblesse de ces métiers d'hier, disparus ou ayant pris des formes nouvelles au fil du temps : forgeron, meunier, vendeur d'oignons, ramoneur, sabotier, cocher, guérisseur, ramasseur de galets, colporteur, montreur d'ours...