Scandale à Ryland Castle

Carden posait la main sur la poignée de la porte lorsque la sonnette retentit pour la quatrième fois. Agacé, il tira le lourd panneau d'acajou vers lui, avec la ferme intention d'exprimer le fond de sa pensée à sa visiteuse. Mais en la voyant, il eut le souffle coupé. C'était sans conteste une vraie beauté, au charme exotique et aux courbes sensuelles. Qu'elle portât des vêtements usés et démodés n'entamait en rien l'impression de séduction qui se dégageait de sa personne. Grande, les yeux bleus, brune à en juger par les boucles qui s'échappaient de son bonnet délavé, elle était l'image même de la jeune femme de bonne famille, malmenée par la vie. Ses traits fins, délicatement sculptés, tranchaient avec un teint hâlé, qui ne faisait qu'ajouter à son ensorcelante beauté. Ses mains fines étaient tout aussi dorées. Et elle ne portait pas d'alliance...

Frapper à la porte du célibataire le plus en vue de Londres pour lui demander de fouiller sa chambre demande un certain aplomb. Mais Isabella n'a pas le choix. Barrett Stanbridge non plus d'ailleurs, puisqu'Isabelle va peut-être pouvoir le tirer d'un bien mauvais pas. Car notre Casanova est soupçonné d'avoir assassiné, la veille, sa dernière conquête! D'abord méfiant, Barrett écoute les explications de cette ravissante jeune femme: Joyce, la victime, était sa cousine. Toutes deux ont hérité d'une carte indiquant l'endroit où était caché le trésor d'un célèbre pirate. Poursuivie par des inconnus qui cherchent à mettre la main sur le magot, Joyce s'est jeté au cou du premier venu pour dissimuler la carte chez lui. Si cette hypothèse n'est guère flatteuse pour la réputation de séducteur de Barrett, elle a le mérite de plaider en faveur de son innocence. Aussi accepte-t-il d'aider Isabella à récupérer la carte, en dépit du terrible danger qui pèse à présent sur eux.

Pour fuir son passé, Aiden Terrell mène une vie disssolue. Afin de le remettre dans le droit chemin, son ami et associé, le détective Barrett Stanbridge, le charge d'une mission : protéger le fils d'un rajah qui vit à Londres, au côté de sa préceptrice. Cette dernière a des raisons de craindre pour la sécurité de l'enfant. A contrecoeur, Aiden s'installe sous leur toit. La cohabitation s'annonce mouvementée : le jeune Mohan est un tyran et Alexandra Radfort prend tout de suite Aiden de haut. Il n'empêche qu'elle possède un charme fou, encore accentué par le mystère qui l'entoure.

Fille d'une prostituée, élevée dans les bas-fonds de Londres, lady Simone Turnbridge n'en est pas moins fille de duc. Sauvée de la rue par son beau-frère, elle a appris tant bien que mal les bonnes manières et peut désormais tenir sa place dans le beau monde. Néanmoins, elle a gardé son caractère et s'est juré de ne jamais se soumettre à un homme. Le mariage n'entre pas dans ses projets, Elle traîne son ennui de bal en bal et fait la connaissance du marquis de Lockwood, personnage douteux qui, avant d'hériter de son titre, travaillait comme un vulgaire commerçant. On murmure même qu'il aurait trempé dans des affaires louches. Un gredin qui fait fi des convenances ? L'intérêt de Simone s'éveille. Et Tristan est si séduisant...