LE TEMPS EST A L'ORAGE

Le 30 décembre 2007, après plusieurs jours d'atermoiements, le Président de la Commission électorale kenyane annonce enfin le résultat des élections présidentielles. Mwai Kibaki, le Président sortant, est réélu par la plus faible des marges. Débutent alors dans les zones urbaines favorables à l'opposant Raila Odinga des manifestations d'une ampleur exceptionnelle. Cette révolte sociale est animée principalement par des jeunes, persuadés que le scrutin a été truqué. À mesure que les jours passent, les preuves plus ou moins évidentes des fraudes s'accumulent et le conflit change de nature. Il s'ethnicise et se criminalise. Pendant plusieurs semaines, peu de territoires seront épargnés par les combats qui provoqueront la mort de centaines de personnes et le déplacement de dizaines de milliers d'autres. Ces affrontements, mêlant supporters de Kibaki ou d'Odinga, policiers, miliciens, bandits ou opportunistes de tous bords, atteindront parfois des paroxysmes qui surprendront la communauté kenyane niais aussi la communauté internationale. Il existe au Kenya une tradition de violence politique qui prend toute sa dimension lors des échéances électorales, en particulier depuis l'instauration du multipartisme en 1991. L'utilisation de l'ethnicité a porté plus que jamais les tensions à leur comble au cours de ces semaines de violence. Cet ouvrage s'efforce de donner quelques clefs d'interprétation des événements qui ont secoué le pays jusqu'à l'annonce de la formation d'un gouvernement de coalition au mois d'avril. Il revient sur la campagne électorale, sur les violences elles mêmes, sur l'attitude du corps politique et de la société civile, et s'efforce de décrypter les problèmes majeurs à la source des conflits : la question foncière, la question du chômage et du déclassement des jeunes, avec, en toile de fond, le difficile renouvellement de la classe politique.

Se fixant comme contrainte d'écrire cent textes constitués de cent mots chacun, l'auteur nous promène dans une dimension qui côtoie la fiction, l'histoire littéraire, la politique, le burlesque ou l'intime. Chaque paragraphe est autonome, étonne et percute par sa justesse, par sa finesse. L'ensemble se tient en un corps kaleïdoscopique à la fois poétique et réflexif sur notre société, non dénué d'une certaine touche comique.

Les gemmeurs, infatigables arpenteurs de la forêt, y recueillant la gemme (sécrétion résineuse) du pin, ont longtemps lutté pour que leur soit reconnu un statut rompant avec des archaïsmes préjudiciables. Pendant un bon siècle, ils se sont accommodés tant bien que mal d'une situation inégale, jalonnant leurs parcours d'actes de contestation visant à améliorer leur condition et leur image. Leur mouvement de protestation s'est déployé autour de trois axes : il a concrétisé une résistance, fait naître un besoin de reconnaissance et généré un refoulement dans les mémoires des actions entreprises ainsi que de leurs conséquences. On peut parler aujourd'hui à propos des gemmeurs de monde enfoui, un monde tissé de représentations qui peinent à affleurer à la mémoire, là où l'amnésie, même feinte, est plus apaisante que le ressouvenir. Si l'on se remémore avec bonheur le gemmage, considéré comme une activité noble et libératrice, les circonstances sociales et politiques de son extinction évoquent plutôt de profondes meurtrissures que l'on cherche à oublier. Partant d'une interrogation politiste sur ce mouvement de protestation, l'ouvrage emprunte quelques détours, certains impérieux (l'histoire, l'ethnologie), d'autres mus par la curiosité (la philosophie, la psychanalyse). En cela, il s'efforce aussi, quoique modestement, d'attiser la discussion sur des problèmes de méthode et d'épistémologie de la recherche en science politique.

Johan est requis sur les lieux de la disparition de son frère jumeau, Timon. Ce dernier est un auteur qui a fui les sirènes du succès dans une ville étrange et lumineuse où il sait qu'Ilanda, sa femme gravement malade, trouvera le repos avant de s'éteindre. Pour oublier le malheur qui les frappe, il écrit des biographies d'écrivains imaginaires jusqu'au jour où un homme se présente à lui, affirmant se nommer Owen W. Butler. Or, Butler n'est autre que l'objet de sa première biographie. Qui est-il vraiment ? S'est-il échappé de l'imagination de Timon ou n'est-il que l'instrument d'une manipulation destinée à le perdre ? C'est ce que Johan, désemparé, cherchera à savoir... Mêlant avec habileté des registres narratifs différents, Jérôme Lafargue nous entraîne dans une quête merveilleuse de l'impossible, au nom de l'amour, de la littérature et de leurs sortilèges. . . Jérôme Lafargue est né en 1968 dans les Landes. L'ami Butler est son premier roman.