Le Vendée globe, une source de plaisir. 20 portraits de skippers qui en ont ressenti les effets

Les explorations scientifiques de l'anglais James Cook (1768-1771 et 1772-1775), des français Antoine Bruny d'Entrecasteaux (1791-1794) et Nicolas Baudin (1800-1804) marquent pour les européens, la découverte et l'acclimatation sur leur territoire, de très nombreuses plantes exotiques importées du monde entier. Aux côtés des savants et scientifiques qui entouraient le chef de mission, astronomes, géographes, naturalistes, botanistes, se trouvaient des jardiniers chargés de collecter, transporter et diffuser des plantes dans leurs pays, sous formes de graines, de bulbes et d'arbustes. Rapporter des plantes de lointaines contrées était une aventure qui se vivait au jour le jour. Rédigé à partir de sources bibliographiques qui font référence, dans les milieux universitaires, ce livre retrace l'histoire de ces étonnants jardiniers qui, sans la moindre connaissance des choses de la mer, ont bravé toutes les difficultés pour parcourir le monde et ramener sur notre sol des trésors botaniques. Jacques Laborde, aujourd'hui installé à Nantes, ancien de l'Ecole des Mousses de Brest, quartier maître sur la Jeanne d'Arc de 1962 à 1964, moniteur de voile au Club Med, plaisancier et cadre commercial à Paris (dans la Publicité pendant trente ans) est un passionné d'Histoire Maritime et de longs courriers à voiles. Il a notamment écrit Quand la mer baisse, les rochers montent (Glénat), A l'Ecole des Grands Voiliers (La Découvrance), Le Greffier de Neptune (Ancre de Marine) et L'Homme du Choléra (Orphie).

Résumé : Ce curieux abécédaire raconte plusieurs drames de la mer, choisis parmi beaucoup d'autres, survenus de l'Antiquité à nos jours. Une approche inédite du récit maritime, des mots et des noms qui n'ont rien à voir avec le vocabulaire classique des naufrages ou des grandes catastrophes, des anecdotes piquantes et historiques sur les événements et les hommes. Cet abécédaire raconte à sa manière quelques drames parmi beaucoup d'autres, survenus de l'Antiquité à nos jours. Dans ce livre, on trouvera bien sûr l'évocation des plus grandes catastrophes (de l'échouement de la frégate La Méduse au naufrage du paquebot Afrique, en passant par la disparition du Titanic), des plus grandes tragédies humaines (du séisme de Lisbonne en 1755, des réfugiés climatiques du Vanuatu, ou des migrants de Méditerranée), des combats navals (de la célèbre bataille des Cardinaux en 1759 aux raids meurtriers de la Kriegsmarine), mais aussi et surtout des disparitions qui n'ont fait l'objet d'aucun écho, hors de la sphère locale, mais qui font partie de la triste litanie des accidents de mer.

Cet ouvrage met en relief les débats d'un procès d'Assises qui s'est tenu à Saint-Paul (île de La Réunion) le 24 janvier 1860, lorsque trois hommes : le capitaine d'un navire qui se livrait au trafic des engagés africains, son subrécargue et un gardien sanitaire, furent accusés de ne pas avoir observé les mesures prescrites par la loi du 3 mars 1822 (et l'Ordonnance Royale du 15 mai 1824) relatives à la Police Sanitaire Maritime Française. On était à la veille du Second Empire, dans une période de développement économique importante pour l'île et dans un système judiciaire colonial très particulier, entaché du vice de l'assessorat. Cet aspect juridique du procès du Mascareignes n'avait jamais été écrit dans sa totalité. Il fallait la curiosité, le goût de l'investigation de l'auteur — qui s'est appuyé sur les Archives départementales de La Réunion — et sa grande culture maritime, pour écrire une page aussi malheureuse que méconnue sur cette vieille affaire.

Longtemps ignorée des historiens de la Résistance, l'histoire du Bataillon de l'Armagnac créé par Maurice Parisot mérite pourtant d'être connue. Elle s'est déroulée de l'été de 1941 à celui de 1944 au coeur de la Gascogne. Ce rassemblement de Résistants est peu commun dans l'histoire car il est l'un des rares à avoir connu la rigueur d'une unité militaire. Le signal de l'action est donné le 6 juin 1944, lors du débarquement de Normandie, lorsque Maurice Parisot regroupe son bataillon dans un village du Gers à Panjas. Les nombreux documents permettent d'illustrer le propos et abordent des problématiques générales de la Résistance comme celles de la hiérarchie, de l'argent, de la Justice, des Francs-maçons de la dissimulation des personnes pourchassées ou de la coopération avec les Britanniques et les réfugiés Espagnols. Y figurent également les témoignages d'anciens acteurs ou témoins de cette épopée. Ainsi, cette histoire, d'intérêt local, amène à avoir une perception juste de la Résistance dans son ensemble.