Le vrai visage de Pierre Loti

Le destin des êtres se noue parfois en différé par le plus étrange hasard. Tel est le cas de Christian Desmonds, administrateur d'une société scientifique des Landes, et d'Anne Santec, infirmière à Saint-Pol-de-Léon. Christian a publié dans une petite revue littéraire locale une nouvelle : il y raconte comment il a vu un jour une splendide jeune femme en train de se dorer toute nue sur une plage déserte. Cinq ans plus tard, le texte tombe sous les yeux d'Anne Santec. Emue, elle écrit à l'auteur pour lui préciser que l'inconnue du bord de mer, c'était elle. Séduit, il répond. Dès lors naît entre eux une liaison, épistolaire d'abord puis charnelle. Car si Anne s'est donnée sans réserve, Christian, lui, plein d'angoisse, de doute et de peur d'engager l'avenir, écarte obstinément l'idée d'un mariage. Pourtant le destin - coulant comme du sable entre les doigts - poursuit sa course aveugle. Afin de lui échapper, Christian tente de se suicider. Toutefois l'amour absolu aura raison de toutes les incertitudes et de toutes les démissions. Car seule une femme pouvait sauver Christian de la mort, et surtout de lui-même.

Auteur prestigieux d'immortels chefs-d'?uvre, Pierre Loti fut aussi un homme d'élite aux multiples visages, mystérieux et fascinant dans sa complexité. Officier de marine, écrivain fécond, dessinateur exceptionnel, excellent musicien, polyglotte, académicien, acrobate de cirque, il savait à la fois parler aux reines et aux forbans, aux princesses et aux matelots. C'est cet extraordinaire personnage que fait revivre aujourd'hui la plume inspirée d'Yves la Prairie. La vie de Julien Viaud - les vahinés le surnommeront Loti, du nom d'une fleur locale - est marquée d'innombrables passions amoureuses. Ce maître de l'exotisme dont l'?uvre romanesque est largement autobiographique a parcouru le monde. De ses amours avec une jeune circassienne d'un harem naîtra Aziyadé, premier livre d'une beauté sublime. Il chantera la luxuriante Océanie, le Sénégal, le Japon. Mon frère Yves, Pêcheur d'Islande, Ramuntcho, Madame Chrysanthème et bien d'autres affirmeront son génie littéraire. Depuis sa disparition en 1923, plusieurs thèses, des dizaines d'ouvrages, des centaines d'articles ont été consacrés à Pierre Loti. Marin et écrivain lui-même, Yves la Prairie a eu le privilège de pouvoir lire les cahiers, que l'illustre auteur a tenu jour après jour pendant plus d'un demi-siècle. Des dizaines de documents inédits illustrent ce livre passionnant, qui éclaire d'un jour nouveau un être de charme, de caprice et de distinction sans pareil. Poète de la solitude, écrivain doué d'une incomparable puissance d'évocation, âme tourmentée et nostalgique, voici tel qu'en lui-même, Loti l'enchanteur.

Les hommes ont toujours été fascinés par les horizons changeants de la mer, la rumeur de ses vagues, le poids de ses mystères. Peu de poètes ont résisté à la tentation d'évoquer l'image de celle qui leur est apparue, durant des siècles, meurtrière et magicienne à la fois. Ils l'ont appelée cruelle mais consolatrice, terrifiante mais désirable. Poètes-marins, poètes de rivages et d'îles, poètes du voyage et de l'escale, poètes des départs et des retours, poètes plongeurs et écologistes de l'époque moderne, poètes contemplatifs de tous les temps se retrouvent au sein de cette anthologie. Pour chacun d'eux, la mer est poésie. Pourtant, chaque poète a sa mer. Le lecteur trouvera ici les noms les plus illustres : Chénier, Hugo, Baudelaire, Valéry à côté de Corbière, Supervielle, Saint-John Perse et Brauquier. Voilà un livre à emporter pour les voyages, sans oublier de le placer, à bord de chaque bateau de plaisance, à côté des " instructions nautiques " pour une plus riche navigation poétique.

Il est, au milieu du Grand Océan, dans une région où l'on ne passe jamais, une île mystérieuse et isolée ; aucune autre terre ne gît en son voisinage et, à plus de huit cents lieues de toutes parts, des immensités vides et mouvantes l'environnent. Elle est plantée de hautes statues monstrueuses, ?uvres d'on ne sait quelle race aujourd'hui dégénérée ou disparue, et son passé demeure une énigme. J'y ai abordé jadis, dans ma prime jeunesse, sur une frégate à voiles par des journées de grand vent et de nuages obscurs ; il m'en est resté le souvenir d'un pays à moitié fantastique, d'une terre de rêve. Pierre Loti