Passagère sur un cargo. 50 jours au ralenti

Les récits de voyage réunis ici sont le fruit de nombreux aller-retours dans une région en ébullition permanente. Une région où les traditions locales défient notre raisonnement habituel. Attirée par les terres de ses ancêtres tcherkesses et géorgiens, la journaliste turque Nur Dolay arpente les petites républiques caucasiennes, en nous faisant entrevoir les coutumes locales, déconcertantes même pour un voyageur averti. Elle avance à tâtons dans des situations loufoques truffées de rencontres drôles. Les histoires qu'elle nous en livre sont souvent sur un ton léger et avec beaucoup d'autodérision. Toutefois, l'auteure ne peut s'empêcher d'y glisser quelques récits graves, pour qu'on n'oublie pas que le Caucase est, avant tout, la terre de très grandes tragédies difficiles à mettre de côté. La vie et la mort dansent souvent ensemble dans ses canyons profonds ou sur ses hautes montagnes, et le danger n'est jamais très loin.

L'Unesco a inscrit sur la liste des éléments du patrimoine mondial nécessitant une sauvegarde urgente "le tchovgan, jeu équestre traditionnel pratiqué à dos de chevaux karabakh". Cette inscription est, pour l'Azerbaïdjan, une très grande réussite. Pas seulement parce qu'elle implique une série de mesures destinées à redonner un peu de vitalité à une activité culturelle et sportive déclinante, mais aussi (et surtout) parce qu'elle met à l'honneur une race de chevaux qui fait intimement partie de son histoire. L'événement est considérable : c'est la première fois que l'Unesco s'engage à ce point, et reconnaît la contribution d'une variété animale à la conservation du patrimoine mondial de l'humanité. Pour l'Azerbaïdjan, la victoire n'est pas seulement culturelle ou sportive. Elle est aussi diplomatique. Car le cheval ainsi honoré n'est pas n'importe quel cheval. Il porte le nom de sa région d'origine, son berceau, le Haut-Karabakh, qui est occupé militairement depuis plus de vingt ans par un pays voisin. Reconnaître ce cheval comme appartenant au patrimoine de l'Azerbaïdjan, c'est reconnaître du même coup l'azérianité historique. Ce beau livre illustré raconte l'épopée de ce peuple et de son animal emblématique.

Ethel Weiss, commissaire-priseur, se retrouve plongée dans une aventure trépidante lorsque qu'un collectionneur mourant lui révèle l'existence d'un ancien trésor longtemps recherché. Sur les traces de ce précieux objet, Ethel se lance dans un périple palpitant à travers les pays et les époques. Entre l'histoire contemporaine d'Ethel et le monde ancien des Scythes, deux récits s'entremêlent, offrant au lecteur une intrigue haletante.

Le thème central du 3e congrès de l'Association des historiens africains tenu à Bamako du 10 au 14 septembre 2001 offrait le double avantage d'englober la plupart des domaines de recherches historiques et d'ouvrir sur les débats d'actualité qui engagent l'avenir. Dans un monde plus que jamais unifié, notamment par le marché, et marqué également par le paradoxe apparent de la marginalisation et des exclusions, les historiens se devaient d'apporter leur contribution à la compréhension de la mondialisation, concept relativement récent qui recouvre des réalités résultant d'un processus historique de longue portée. Les contributions présentées au congrès de Bamako, ouvert aux historiens de toutes origines, s'articulent, au-delà de leur grande diversité, autour de quelques grandes préoccupations. Elles tentent d'abord d'établir un bilan critique de l'historiographie africaine de ces dernières années, suscitant ainsi le débat sur l'exercice du métier d'historien, et son "utilité" éventuelle. Quelle histoire? Pour quel public? Et pour quoi faire? De la réponse à ces questions dépend en partie la pertinence de nos approches de la mondialisation. La plupart des approches présentées dans l'ouvrage s'attachent à mettre en lumière le caractère récurrent et dynamique de la mondialisation qui change de forme selon les différents "temps" que sont les séquences historiques marquées au cours de la période dite "moderne" par la traite atlantique, la colonisation ou plus récemment, la vague de néolibéralisme. Toutes ces séquences ont lourdement pesé sur le destin de l'Afrique. En faisant le constat, les analyses n'occultent nullement la question de la "responsabilité" des Africains dans ces évolutions. Les contributions ouvrent enfin sur les perspectives africaines de la mondialisation actuelle. Les enjeux, le défi de la réalisation effective de l'unité africaine, les perspectives ouvertes à cet effet par la création récente de l'Union africaine et la contribution possible des sciences sociales au renforcement d'une conscience historique africaine en faveur de cette intégration sont autant de thèmes abordés que de chantiers ouverts.