LA FRANCE DU RUGBY

Dopage, sponsors qui jettent l'éponge, scandales réguliers, déclassement de vainqueurs, quel est l'avenir du Tour de France ? Ce la fait bientôt dix ans que cet événement sportif français est extrêmement controversé. Il ne s'est pourtant jamais aussi bien porté, grâce aux protections médicales, juridiques et même politiques dont il bénéficie. Pierre Ballester, lui, est convaincu que l'épreuve-reine du cyclisme n'est plus aujourd'hui qu'une immense caravane publicitaire, une vitrine pour les régions et leur patrimoine.

Y-a-t-il du dopage dans le rugby ? Oui, depuis très longtemps. Et l'évolution du jeu, la violence des impacts et l'aggravation des blessures favorisent cette course à l'armement. La situation est-elle comparable au cyclisme des années 2000 ? Les approches sont différentes. L'"esprit rugby" résiste encore, mais le phénomène prend de l'ampleur. Qui s'en inquiète ? Pas grand monde. Et peu de joueurs, pourtant les premiers sacrifiés, osent tirer le signal d'alarme de peur d'être mis au ban. L'omertà est-elle totale ? Elle est dominante, mais les coutures craquent. Où va le rugby ? S'il n'y prend garde, droit dans le mur.

Dès qu'on entend boxe, on pense boxeurs, combats, K.-O. Ce n'est pas l'objet de ce livre. Pas plus qu'il ne revient sur les coups qui cognent, les coups tordus, les coups de Jarnac. Encore que. Non, cet ouvrage a pour prétention de raconter la boxe autrement. Non par ses champions clinquants mais par ces gens obscurs qui tournent autour. Des satellites qui composent un univers autour d'un astre qu'on appelle ring. Oui, cette planète boxe regorge d'histoires, de sagas. Une planète au phénomène d'attraction, de répulsion. Mauvaise réputation, mauvaises fréquentations. Sa croûte terrestre est piquée de reliefs, d'aspérités. Mais qui sont donc ses habitants ? Nous sommes allés à la recherche de ces hommes et femmes – il en existe quelques-unes – qui la peuplent. Arbitre, speaker, petit promoteur, médecin, chauffeur de salle, photographe, entraîneur, soigneur... A travers douze portraits fouillés de personnages aux parcours pluriels et cabossés, aux vécus insoupçonnables, qui ont bien voulu se livrer sans retenue à l'exercice, c'est un regard panoramique qui est posé sur ce monde hétéroclite, autodidacte le plus souvent, interlope parfois. Nul besoin de connaître la boxe pour susciter la curiosité du lecteur. Elle est ici toile de fond pour portraits crachés. Ce recueil confortera la bien-pensance : on n'y trouve pas que des saints. Il cassera quelques préjugés : on n'y trouve pas que des sots.

Voilà, fin de l'histoire. Lance Armstrong est passé à la trappe, puis aux aveux. Beaucoup moins les dirigeants du cyclisme qui s'en tirent à bon compte en stigmatisant un passé révolu qui est pourtant le leur, avant d'évoquer fine énième nouvelle ère qui s'ouvre. Une question demeure pourtant : comment l'Américain destitué de ses sept Tours de France a-t-il pu passer à travers les mailles du filet pendant treize ans ? Fédération internationale (UCI), organisateurs, sponsors, médecins, médias, politiciens, en France comme aux Etats-Unis, autant d'intervenants mis aujourd'hui ouvertement sur la sellette, notamment par l'enquête de l'USADA. L'ouvrage expose les complicités - actives et passives - de ceux qui ont laissé prospérer l'imposture, dont certains ont même tiré avantage. Et qui restent en place, comme si de rien n'était. Parallèlement, le Tour de France, qui célèbre en 2013 sa centième édition, a perdu en chemin plus qu'un palmarès. Sa crédibilité sportive est réduite à néant, ce qui n'empêche surtout pas le business de grossir. Les coureurs, seuls fusibles de cette décadence, ne sont plus qu'un alibi qui gigote entre les paysages et la caravane publicitaire... Le Tour de notre mémoire collective est mort. Voici pourquoi.