Fin de cycle. Autopsie d'un système corrompu

Dopage, sponsors qui jettent l'éponge, scandales réguliers, déclassement de vainqueurs, quel est l'avenir du Tour de France ? Ce la fait bientôt dix ans que cet événement sportif français est extrêmement controversé. Il ne s'est pourtant jamais aussi bien porté, grâce aux protections médicales, juridiques et même politiques dont il bénéficie. Pierre Ballester, lui, est convaincu que l'épreuve-reine du cyclisme n'est plus aujourd'hui qu'une immense caravane publicitaire, une vitrine pour les régions et leur patrimoine.

Y-a-t-il du dopage dans le rugby ? Oui, depuis très longtemps. Et l'évolution du jeu, la violence des impacts et l'aggravation des blessures favorisent cette course à l'armement. La situation est-elle comparable au cyclisme des années 2000 ? Les approches sont différentes. L'"esprit rugby" résiste encore, mais le phénomène prend de l'ampleur. Qui s'en inquiète ? Pas grand monde. Et peu de joueurs, pourtant les premiers sacrifiés, osent tirer le signal d'alarme de peur d'être mis au ban. L'omertà est-elle totale ? Elle est dominante, mais les coutures craquent. Où va le rugby ? S'il n'y prend garde, droit dans le mur.

Dès qu'on entend boxe, on pense boxeurs, combats, K.-O. Ce n'est pas l'objet de ce livre. Pas plus qu'il ne revient sur les coups qui cognent, les coups tordus, les coups de Jarnac. Encore que. Non, cet ouvrage a pour prétention de raconter la boxe autrement. Non par ses champions clinquants mais par ces gens obscurs qui tournent autour. Des satellites qui composent un univers autour d'un astre qu'on appelle ring. Oui, cette planète boxe regorge d'histoires, de sagas. Une planète au phénomène d'attraction, de répulsion. Mauvaise réputation, mauvaises fréquentations. Sa croûte terrestre est piquée de reliefs, d'aspérités. Mais qui sont donc ses habitants ? Nous sommes allés à la recherche de ces hommes et femmes – il en existe quelques-unes – qui la peuplent. Arbitre, speaker, petit promoteur, médecin, chauffeur de salle, photographe, entraîneur, soigneur... A travers douze portraits fouillés de personnages aux parcours pluriels et cabossés, aux vécus insoupçonnables, qui ont bien voulu se livrer sans retenue à l'exercice, c'est un regard panoramique qui est posé sur ce monde hétéroclite, autodidacte le plus souvent, interlope parfois. Nul besoin de connaître la boxe pour susciter la curiosité du lecteur. Elle est ici toile de fond pour portraits crachés. Ce recueil confortera la bien-pensance : on n'y trouve pas que des saints. Il cassera quelques préjugés : on n'y trouve pas que des sots.

Ce livre est le premier tour de France du rugby amateur. Du Finistère à la Corse, des Pyrénées-Atlantiques au Bas-Rhin, de la Manche à l'Ardèche, du Gers à la Saône-et-Loire, de la Charente-Maritime à la Savoie. Vingt-six étapes, une pour chacun des Comités qui découpent cette France du rugby des villages. Vingt-six histoires, comme la vie aime à les multiplier. Un club de 4e Série ou de Fédérale 1, centenaire ou nouveau-né, dans un fief de 600 habitants ou une ville de 12 000. Vingt-six voyages à la rencontre de l'esprit rugby et de ceux qui l'incarnent.