C'était la France telle que les français l'ont découverte

Plus de 1 000 documents, illustrations, peintures, photographies et publicités d'époque. Dans les années 1850, la navigation aérienne entre dans l'histoire lorsque des inventeurs parviennent à mouvoir des dirigeables grâce au moteur à vapeur. Le Français Clément Ader est le premier à faire décoller un avion, en 1890, suivi par les Américains Orville et Wilbur Wright qui, dans les années 1900, lancent véritablement l'aventure aéronautique. Depuis l'âge des précurseurs jusqu'à la fureur des combats aériens de 1940, L'Illustration, le grand hebdomadaire de l'époque, a accompagné l'histoire de l'aviation, des dirigeables et des autogires (l'ancêtre de l'hélicoptère), avec ses inventions étonnantes ou géniales, ses drames innombrables, ses exploits comme ceux de Mermoz, Lindbergh ou Costes, ses as de la Grande Guerre comme Guynemer ou Fonck. On suit également, au fil de ces pages, le développement de l'aviation militaire, notamment durant la guerre de 14-18, ainsi que celui des long-courriers commerciaux et de la légendaire Aéropostale. Une histoire de l'aviation haute en couleur, illustrée par une multitude de documents rares et inédits.

Paris, ville lumière, ville révolutionnaire, ville festive, ville d'histoire? Pendant plus d'un siècle, les événements historiques et l'actualité de la vie parisienne, les nouveautés de la mode ou de la scène, les grands chantiers et les bouleversements de la ville ont été évoqués dans les pages de L'Illustration. On y retrouve les épisodes marquants de l'Histoire qui, depuis Paris, ont scellé le destin de la France, de la Commune à l'occupation allemande en passant par la Grande Guerre. On y suit les progrès d'un urbanisme en plein essor, avec les grands travaux d'Haussmann qui crée le Paris moderne, mais aussi le percement du métro ou les expositions universelles et coloniales pour lesquelles furent érigés des monuments qui deviendront des symboles de la capitale, tels que la tour Eiffel. Le livre raconte, par le texte et l'image, le Paris capitale de la mode avec ses élégantes de la Belle Epoque. Celui des artistes de Montmartre et de la bohème à Montparnasse? Ou encore mille scènes de la vie des Parisiens : les Halles, les embouteillages, les courses, les promenades du dimanche. L'Illustration célèbre ce siècle de Paris à travers de nombreux articles et témoignages magnifiquement écrits et plus de 1000 photographies, tableaux et illustrations exceptionnels.