L'Homme à l'épreuve du Climat

La météorologie nous annonce le temps qu'il fera dans trois jours ; mais cela ne saurait suffire. Les grands choix qui s'imposent à l'Humanité demandent d'envisager l'évolution du climat à long terme. Différentes sciences - histoire, archéologie, paléontologie - révèlent les traces à partir desquelles on tente de reconstituer le passé du climat et, par là, ses tendances actuelles. On ne le pourrait, toutefois, et l'on ne pourrait tenter de percer le mystère de l'avenir, sans connaître le fonctionnement général de la grande machine thermodynamique dont le climat est le produit. Aussi l'ouvrage commence-t-il par là. Il montre comment les airs interagissent avec les mers et les terres ; et comment le Soleil anime le tout en lui fournissant son énergie. C'est sur la base de cette compréhension d'ensemble que s'explique la diversité des climats relevée par la géographie, ainsi que leur passé. L'avenir, cependant, est encore loin d'être écrit, ce qui laisse du champ libre aux controverses et aux polémiques.

Dans le tumulte des activités quotidiennes et professionnelles, il arrive que la pensée trouve des échappatoires et s'évade vers des horizons plus libres. C'est alors que naît la rêverie. Fruit de notre imaginaire, la rêverie se nourrit de tout ce qui nous entoure : la lecture, fenêtre privilégiée sur d'autres mondes ; la musique, qui transporte l'âme ; les oeuvres d'art, les paysages, les fleurs, les papillons, les oiseaux, ou encore la contemplation d'un ciel étoilé. Ces instants suspendus éveillent en nous des émotions, des souvenirs, des réflexions... et, parfois, de profondes interrogations. Et si les réalités du présent n'étaient qu'une toile de fond pour nos méditations vagabondes ...

Cet ouvrage rassemble les connaissances et les méthodologies de base de la géographie physique et propose les clés des grandes répartitions sur la Terre. Cette nouvelle édition offre une vision plus globalisante et dynamique de la géographie, en insistant sur divers systèmes (hydrosystème, systèmes océan, littoral, urbain, sahélien, forestier...). Un grand nombre d'exercices ont été ajoutés, qui portent sur la notion de système, l'interaction temps/espace, et qui mêlent des éléments de climatologie, de biogéographie et de géomorphologie.

Consacré à la géographie physique, ce volume est destiné aux étudiants du premier cycle universitaire. Il présente les notions élémentaires de la géographie physique avant de proposer les clés des grandes répartitions sur la Terre. Cet objectif conduit à séparer les matières qui composent la géographie physique en trois parties: la climatologie, la géomorphologie et la biogéographie. L'eau est le fil conducteur de ce manuel; l'analyse d'exemples caractéristiques à la fin de chacun des dix chapitres permet la compréhension des relations entre les sociétés et leur environnement naturel. La démarche présente les processus, leur combinaison dans des dynamiques d'évolution, enfin les formes ou les formations qui en résultent. Les données "naturelles" sont en effet en constante évolution, suivant des rythmes et des durées très différentes que les pratiques sociales perturbent durablement. C'est pourquoi l'environnement est devenu un enjeu majeur tant pour les fonctionnements naturels que pour les sociétés. Cet ouvrage s'ouvre donc sur la question du changement climatique et des réponses de milieux "naturels".