La vie est un rêve. Au fil de nos pensées, de nos souvenirs, de notre imaginaire...

La météorologie nous annonce le temps qu'il fera dans trois jours ; mais cela ne saurait suffire. Les grands choix qui s'imposent à l'Humanité demandent d'envisager l'évolution du climat à long terme. Différentes sciences - histoire, archéologie, paléontologie - révèlent les traces à partir desquelles on tente de reconstituer le passé du climat et, par là, ses tendances actuelles. On ne le pourrait, toutefois, et l'on ne pourrait tenter de percer le mystère de l'avenir, sans connaître le fonctionnement général de la grande machine thermodynamique dont le climat est le produit. Aussi l'ouvrage commence-t-il par là. Il montre comment les airs interagissent avec les mers et les terres ; et comment le Soleil anime le tout en lui fournissant son énergie. C'est sur la base de cette compréhension d'ensemble que s'explique la diversité des climats relevée par la géographie, ainsi que leur passé. L'avenir, cependant, est encore loin d'être écrit, ce qui laisse du champ libre aux controverses et aux polémiques.

Cet ouvrage met l'accent sur les relations que l'homme entretient avec son environnement depuis un passé lointain pour lequel nous disposons de données fiables. Le climat, toujours fluctuant, joue un rôle central qui résulte de l'interaction de nombreux facteurs. Les mécanismes mis en jeu y sont analysés sous une double perspective, historique et climatologique. La situation actuelle, dominée par le réchauffement global et la recrudescence de phénomènes météorologiques extrêmes, est l'enjeu de polémiques ; elle fait ici l'objet d'un examen approfondi. L'expertise scientifique développée repose sur les diagnostics et pronostics du GIEC et vise à fournir au lecteur les clés pour une compréhension objective. Des solutions pour préserver notre environnement et limiter les turbulences climatiques sont proposées ; pourrons-nous dépasser les conflits d'intérêt écologie/économie qu'elles soulèvent ?

Cet ouvrage rassemble les connaissances et les méthodologies de base de la géographie physique et propose les clés des grandes répartitions sur la Terre. Cette nouvelle édition offre une vision plus globalisante et dynamique de la géographie, en insistant sur divers systèmes (hydrosystème, systèmes océan, littoral, urbain, sahélien, forestier...). Un grand nombre d'exercices ont été ajoutés, qui portent sur la notion de système, l'interaction temps/espace, et qui mêlent des éléments de climatologie, de biogéographie et de géomorphologie.

Consacré à la géographie physique, ce volume est destiné aux étudiants du premier cycle universitaire. Il présente les notions élémentaires de la géographie physique avant de proposer les clés des grandes répartitions sur la Terre. Cet objectif conduit à séparer les matières qui composent la géographie physique en trois parties: la climatologie, la géomorphologie et la biogéographie. L'eau est le fil conducteur de ce manuel; l'analyse d'exemples caractéristiques à la fin de chacun des dix chapitres permet la compréhension des relations entre les sociétés et leur environnement naturel. La démarche présente les processus, leur combinaison dans des dynamiques d'évolution, enfin les formes ou les formations qui en résultent. Les données "naturelles" sont en effet en constante évolution, suivant des rythmes et des durées très différentes que les pratiques sociales perturbent durablement. C'est pourquoi l'environnement est devenu un enjeu majeur tant pour les fonctionnements naturels que pour les sociétés. Cet ouvrage s'ouvre donc sur la question du changement climatique et des réponses de milieux "naturels".