L'émergence des transports publics en ville de Neuchâtel. Urbanisation et mobilité (1890-1922)

Opérant au XXe siècle dans un marché international de plus en plus concurrentiel, l'industrie horlogère recourt aux affiches et aux annonces pour assurer la promotion de ses produits, en faisant preuve dans l'exécution de ses motifs publicitaires tantôt de conformisme, tantôt d'originalité. A travers les affiches et annonces, qui constituent la colonne vertébrale de la communication des marques de la fin du XIXe siècle aux années 1980, cet ouvrage propose une lecture originale de l'histoire économique, technique, culturelle et sociale de l'horlogerie. Deux transitions majeures jalonnent cette période : l'avènement de la montre-bracelet au détriment de la traditionnelle montre de poche, d'une part, et la révolution technologique de la montre à quartz, d'autre part. Edité à l'occasion de l'exposition L'heure pour tous, une montre pour chacun du Musée international d'horlogerie, cet ouvrage collectif richement illustré est le fruit du travail de recherche d'une quinzaine d'auteurs suisses et internationaux spécialisés dans le domaine des arts graphiques, de la photographie, de l'histoire économique, de l'histoire culturelle et de l'horlogerie. Tour à tour, les auteurs remettent en contexte et explorent les pratiques et les sujets publicitaires marquant le passage de l'heure pour tous à la montre pour chacun, à travers les thématiques relatives aux développements techniques de l'horlogerie, aux mutations de la culture du temps et à l'affirmation d'une société de consommation.

La fabrique de chocolat Suchard est connue pour ses affiches publicitaires et ses vignettes de collection visant la fidélisation des consommateurs. Ces documents ne sont pas les seules images produites par l'entreprise. On peut aussi citer les films et les photographies, utilisés pour immortaliser un événement, publier un livre commémoratif, communiquer avec le personnel, ou encore expliquer des aspects techniques de la fabrication. A l'exception des affiches publicitaires, ces supports visuels ont rarement servi à l'étude de l'histoire d'une entreprise. Aussi en recourant principalement aux documents visuels, Régis Huguenin propose de nouvelles approches méthodologiques. Son objectif est de comprendre comment l'entreprise de chocolat Suchard a employé l'expression visuelle pour se mettre en scène auprès du public et auprès de son personnel. En utilisant des photographies et des films institutionnels, il explique comment l'entreprise se représente et il souligne le rôle important que joue l'appareil de production, symbole d'une modernité industrielle dans laquelle la machine occupe une place prépondérante par rapport aux ouvriers. Enfin, en s'intéressant à l'imagerie publicitaire, ce livre revisite certains clichés. Ainsi dans l'imaginaire collectif, le chocolat Milka est associé au lait et aux Alpes. Or, Régis Huguenin montre que depuis le début des années 1950 et pendant plus d'une vingtaine d'années, ce chocolat n'est associé, en Suisse, ni au lait ni à la montagne, mais bien à un environnement urbain. Ce refus de "suissitude" pendant les Trente Glorieuses disparaît dans les années 1970 en partie sous l'impulsion de l'étranger. Suchard renoue alors avec les symboles alpestres fondamentaux. En s'intéressant à l'imagerie publicitaire au travers d'affiches et de spots télévisés, Régis Huguenin démontre que l'imaginaire collectif est une construction largement tributaire d'un regard extérieur et qu'il ne constitue pas une constante en Suisse.