L'arbre a pain

Aussi y a-t-il des pertes triomphantes à l'envi des victoires ", écrit Montaigne, voire des " succès désastreux à l'envi des défaites ", commente en 1940 Mgr de Solages méditant sur 1918. Au c?ur de cet ouvrage, l'idée et l'événement de la défaite, les formes multiples à travers lesquelles, depuis l'Antiquité, les sociétés sont parvenues ou non à les penser. On songe à la France, avec la récurrence dans son histoire des défaites et des héros vaincus mais fondateurs, de Waterloo à Sedan, de Vercingétorix à Jeanne d'Arc. Pourquoi avoir donné du sens à autant de pertes ? Pourquoi, en leur temps, les Hébreux en ont-ils fait de même ? Pourquoi L'Etrange Défaite, écrit à chaud par Marc Bloch, à l'automne 1940, est-il un des grands textes sur la France du XXe siècle ? La réponse tient peut-être à l'ambivalence même de la défaite, que l'on retrouve à toutes les époques et dans tous les pays. Certes, diverses communautés ont refusé de penser, voire de nommer, la défaite. Mais celle-ci a été souvent l'occasion d'un sursaut, d'un renouveau, d'une (re)fondation, d'où ont émergé de grands règnes et de grandes nations, telle la Prusse après Iéna. Et nombre de peuples ou de communautés ont fait d'une défaite plus ou moins mythique le noyau même de leur mémoire et de leur être. C'est dire la fécondité, et la " nouveauté ", d'une approche comparée des défaites et des usages que l'histoire et la mémoire ont pu en faire.

Damien est tombé amoureux d'Héloïse. Mais, fils d'un paysan qui élève des vers à soie, il ne peut prétendre demander sa main. Le père d'Héloïse, riche bourgeois propriétaire de la filature Chabert, ne l'accepterait jamais. Alors ils vivent leur relation passionnée à l'abri des regards jusqu'au jour où Martial, l'arrogant frère de la jeune femme, perce leur secret. Dès lors, il n'a qu'une idée en tête : laver l'honneur de sa famille en ruinant la vie de Damien. Mais le fermier a plus d'une corde à son arc... Christian Laborie se passionne pour l'histoire et les habitants de sa province d'adoption : les Cévennes. L'ensemble de ses romans l'ont hissé au rang des écrivains incontournables de la littérature de terroir.

Damien est tombé amoureux d'Héloïse. Mais, fils d'un paysan qui élève des vers à soie, il ne peut prétendre demander sa main. Le père d'Héloïse, riche bourgeois propriétaire de la filature Chabert, ne l'accepterait jamais. Alors ils vivent leur relation passionnée à l'abri des regards jusqu'au jour où Martial, l'arrogant frère de la jeune femme, perce leur secret. Dès lors, il n'a qu'une idée en tête : laver l'honneur de sa famille en ruinant la vie de Damien. Mais le fermier a plus d'une corde à son arc... Christian Laborie se passionne pour l'histoire et les habitants de sa province d'adoption : les Cévennes. L'ensemble de ses romans l'ont hissé au rang des écrivains incontournables de la littérature de terroir.

Comme chaque année, le jeune Mathieu regarde Antoine Chabrol, son père, partir pour l'estive sur les drailles de grande transhumance. A chacune des étapes d'Antoine, le troupeau s'agrandit pour atteindre quinze cents têtes à l'arrivée sur les hauts plateaux. La plupart des bêtes appartiennent à Auguste Donnadieu, le châtelain du pays, dont Antoine est l'un des métayers. Chaque été, Antoine reste cinq mois sur le causse. Pendant cette période, Adeline, sa femme, doit élever seule leurs quatre enfants. Rythmée par l'absence des hommes, la vie de ces protestants cévenols semble immuable. Cependant, des soubresauts secouent bientôt la région, une flambée de révolte soulève les paysans épuisés et miséreux. Les Chabrol ne seront pas épargnés... Ils devront combattre l'adversité en lui opposant l'obstination née de leur labeur et l'amour qu'ils se vouent les uns aux autres pour retrouver le bonheur.