PENSER LA DEFAITE

Résumé :
" Aussi y a-t-il des pertes triomphantes à l'envi des victoires ", écrit Montaigne, voire des " succès désastreux à l'envi des défaites ", commente en 1940 Mgr de Solages méditant sur 1918. Au c?ur de cet ouvrage, l'idée et l'événement de la défaite, les formes multiples à travers lesquelles, depuis l'Antiquité, les sociétés sont parvenues ou non à les penser. On songe à la France, avec la récurrence dans son histoire des défaites et des héros vaincus mais fondateurs, de Waterloo à Sedan, de Vercingétorix à Jeanne d'Arc. Pourquoi avoir donné du sens à autant de pertes ? Pourquoi, en leur temps, les Hébreux en ont-ils fait de même ? Pourquoi L'Etrange Défaite, écrit à chaud par Marc Bloch, à l'automne 1940, est-il un des grands textes sur la France du XXe siècle ? La réponse tient peut-être à l'ambivalence même de la défaite, que l'on retrouve à toutes les époques et dans tous les pays. Certes, diverses communautés ont refusé de penser, voire de nommer, la défaite. Mais celle-ci a été souvent l'occasion d'un sursaut, d'un renouveau, d'une (re)fondation, d'où ont émergé de grands règnes et de grandes nations, telle la Prusse après Iéna. Et nombre de peuples ou de communautés ont fait d'une défaite plus ou moins mythique le noyau même de leur mémoire et de leur être. C'est dire la fécondité, et la " nouveauté ", d'une approche comparée des défaites et des usages que l'histoire et la mémoire ont pu en faire.