La structure des révolutions scientifiques

Thomas S Kuhn aborde ici la science à partir de la tension essentielle qui la travaille et dont les pôles sont tradition et innovation. D'un côté les paradigmes, cadres du travail quotidien des chercheurs. De l'autre, les révolutions qui bouleversent les paradigmes établis et les remplacent par de nouveaux. Ces notions, introduites par Kuhn dans des travaux qui ont renouvelé l'histoire et la philosophie des sciences, sont ici discutées et précisées. Elles le sont à travers une étude de plusieurs problèmes qui concernent les points centraux de l'histoire de la physique, tels celui de la causalité, celui du jeu entre la tradition mathématique et la tradition expérimentale, celui des découvertes simultanées, de la mesure, de l'expérience de pensée. Elles le sont à travers une réflexion sur l'histoire des sciences, ses rapports avec l'histoire et la philosophie et l'importance qu'elle a pour la science elle-même. Et elles le sont à travers un échange avec d'autres historiens et philosophes des sciences, notamment avec Popper et Merton. Les articles réunis dans ce recueil jalonnent le chemin marqué par les grandes monographies de l'auteur sur la révolution copernicienne, la structure des révolutions scientifiques, la théorie du corps noir et les débuts de la révolution quantique. Ils sont la meilleure introduction à la pensée d'un historien dont le rayonnement dépasse largement l'histoire des sciences et dont l'ouvre a suscité un débat international sur les questions fondamentales pour toutes les sciences de l'homme.

Paru en 1962 en langue originale, La Structure des révolutions scientifiques est devenu un classique de l'histoire des sciences. L'auteur met l'accent sur les bouleversements de la pensée scientifique (Copernic, Newton, Lavoisier, Einstein...), et étudie ces moments de crise que traverse la science au cours de son évolution: il y a révolution scientifique lorsqu'une théorie scientifique consacrée par le temps est rejetée au profit d'une nouvelle théorie. Cette substitution amène généralement un déplacement des problèmes offerts à la recherche et des critères selon lesquels les spécialistes décident de ce qui doit compter comme problème ou solution. Que toute révolution scientifique soit un facteur de progrès, c'est ce que démontre l'auteur après avoir signalé les conditions requises pour l'apparition d'une telle crise. Chacune de ces révolutions, en fin de compte, transforme non seulement l'imagination scientifique mais aussi le monde dans lequel s'effectue ce travail scientifique. Biographie: Thomas Samuel Kuhn (1922-1996) demeure l'un des plus importants historiens et philosophes des sciences. De nationalité américaine, il a enseigné aux universités de Berkeley, Princeton et au Massachusetts Institute of Technology (Boston). Il est notamment l'auteur de La Révolution copernicienne (Fayard, 1973) et La Tension essentielle: tradition et changement dans les sciences (Gallimard, 1970).

Paru en 1962, La Structure des révolutions scientifiques est devenu un classique de l'histoire des sciences. Kuhn y étudie ces moments de crise que traverse la science au cours de son évolution (avec Copernic, Newton, Lavoisier, Einstein...) : il y a révolution scientifique lorsqu'une théorie consacrée par le temps est rejetée au profit d'une nouvelle. Cette substitution amène généralement un déplacement des problèmes offerts à la recherche et des critères selon lesquels les spécialistes les examinent. A quelles conditions une telle crise peut-elle apparaître ? Toute révolution scientifique est-elle facteur de progrès ? Cheminant avec Kuhn dans l'histoire des sciences, le lecteur verra que chacune de ces révolutions transforme non seulement l'imagination des chercheurs mais aussi le monde dans lequel s'effectue le travail scientifique.

1543 : Copernic divulgue ses nouvelles théories astronomiques et affirme que la Terre n'occupe pas une place unique et privilégiée au centre de l'univers et qu'elle se déplace dans l'espace céleste. Dans cet ouvrage, Thomas S. Kuhn raconte par le menu l'extraordinaire bouleversement découlant d'une telle découverte. En effet, bien que le mot "révolution" soit au singulier, l'événement fut multiple. Son noyau était une transformation de l'astronomie mathématique, mais cette transformation embrassait aussi des changements d'ordre conceptuel en cosmologie, en physique, en philosophie ainsi qu'en matière de religion. La révolution copernicienne offre une excellente occasion de découvrir comment, et avec quelles conséquences, les concepts de plusieurs champs différents de la connaissance se trouvent intimement mêlés dans un canevas. La grande originalité du présent ouvrage tient donc à sa volonté de découvrir la signification du caractère multiple de la révolution copernicienne, qui se traduit par une constante transgression des frontières établies entre la "science", l'"histoire" et la "philosophie".